Kannibalisme (Aquacultuur)

Kannibalisme is het consumeren van kleinere soortgenoten door grotere leden van dezelfde gekweekte populatie, en het is een van de meest onderschatte oorzaken van sterfte in de aquacultuur omdat de slachtoffers gewoon verdwijnen — zonder karkas, geen diagnostische bevinding, en een populatietelling die lijkt te zijn ondergaan aan onverklaarde 'krimp', die boeren vaak verkeerd toeschrijven aan ziekte of ontsnapping. Het is het ernstigst bij soorten met sterke groottehiërarchieën en grote kaken ten opzichte van de lichaamsgrootte: Afrikaanse meervallen (Clarias gariepinus), Aziatische meervallen, zeebarsachtigen, slangkoppen, barramundi, snoekbaars en kreeftachtigen zoals Macrobrachium en rivierkreeft, waarbij vroege larvale en juveniele stadia het grootste risico lopen. De drijfveren zijn voeding en gedrag: grote groottevariatie binnen de cohort, voerrantsoen onder verzadiging of sporadisch voeren waardoor hongerige dieren op zoek gaan naar tankgenoten, hoge ontmoetingsfrequenties bij overbevolking, en lichtregimes die hinderlagen bevorderen. De centrale controle is daarom sorteren — herhaalde maatverdeling die cohorten uniform houdt en het maatvenster verwijdert waarin kannibalisme loont — ondersteund door meerdere keren per dag voeren tot verzadiging met pellets van de juiste grootte, het structureren van het habitat met schuilplaatsen of substraten, en het handhaven van matige dichtheden. In de larvicultuur van meervallen zijn het op schema overzetten van opkomende alevins naar kraamvijvers en frequent voeren doorslaggevend. Omdat het door cannibalisme verloren biomass de duurste verliespost in het systeem vertegenwoordigt — voer dat al is omgezet in visvlees — is het een directe vernietiger van de FCR, en in kweekvijvers wordt routinematig met overlevingspercentages gerekend die dit impliciet meenemen.