Voorafgaande toewijzing van waterrechten (Aquacultuur)

Prior appropriation, de dominante doctrine van het waterrecht in het grootste deel van het westen van de Verenigde Staten en verschillende andere droge en semi-droge gebieden wereldwijd, verleent waterrechten op basis van wie als eerste water aan een gedefinieerd nuttig gebruik heeft besteed en in welke hoeveelheid, volgens het principe van eerst in de tijd, eerst in recht, wat betekent dat een oudere waterrechthouder met een eerdere prioriteitsdatum zijn volledige toegestane hoeveelheid kan blijven afnemen, zelfs tijdens een tekort, terwijl jongere rechthouders met later gedateerde rechten geheel kunnen worden afgesloten, een fundamenteel andere risicostructuur dan de relatieve redelijkheidstandaard van de heersende doctrine. Voor een aquacultuurbedrijf betekent dit dat de daadwerkelijke betrouwbaarheid van een waterrecht sterk afhangt van de prioriteitsdatum ten opzichte van andere gebruikers van dezelfde waterbron, en dat een boerderij met een jonger recht in een waterarme basin tijdens droogte een reëel, wettelijk gestructureerd risico op beperking ondervindt dat een houder van een ouder recht op hetzelfde waterlichaam in mindere mate zou ervaren, waardoor de prioriteitsdatum een belangrijke due-diligencefactor is bij het beoordelen van de waterzekerheid van een locatie en niet slechts een formaliteit. Prioriteitsrechten worden over het algemeen gekwantificeerd in een specifiek volume of debiet en, in tegenstelling tot oeverrechten, zijn ze meestal afzonderlijk overdraagbaar, verkoopbaar of te verhuren van het land, vaak onderworpen aan een formeel goedkeuringsproces voor gebruiksverandering, waardoor waterrechten onder prioriteitsrecht een duidelijkere economische waarde en verhandelbaarheid hebben dan oeverrechten. Gebruik-of-verlies-bepalingen die gebruikelijk zijn in systemen van eerdere toewijzing, waarbij een recht gedeeltelijk of volledig kan worden kwijtgeraakt als de volledig toegestane hoeveelheid niet continu nuttig wordt gebruikt, creëren een specifieke prikkelstructuur die historisch gezien het waterbesparing in sommige rechtsgebieden heeft ontmoedigd, wat heeft geleid tot juridische hervormingen in verschillende staten met eerdere toewijzing, specifiek om investeringen in waterbesparing te beschermen tegen het onbedoeld veroorzaken van het vervallen van het ongebruikte deel van een recht.