优先占有水权（水产养殖）

优先占有原则是美国西部大部分地区以及全球其他几个干旱和半干旱地区主导的水法原则，它根据谁首先将水用于明确的有利用途以及用量多少来授予水权，遵循“先到先得，先用先得”的运作原则。这意味着拥有较早优先日期的资深水权持有者即使在水资源短缺期间也能继续提取其全部许可配额，而较晚日期的次级水权持有者则可能被完全切断，这与河岸原则的相对合理性标准有着根本不同的风险结构。对于水产养殖作业而言，这意味着水权的实际可靠性在很大程度上取决于其相对于同一水源上其他用户的优先日期。在水资源紧张的流域中，持有次级水权的农场在干旱期间面临真实的、法律规定的限水风险，而同一水体上的资深水权持有者则不会面临同等程度的风险，这使得优先日期成为评估场地水资源安全时一项重要的尽职调查内容，而非仅仅是形式。优先占有水权通常以特定的水量或流量进行量化，并且与河岸水权不同，它们通常可以与土地分开转让、出售或租赁，但通常需要经过正式的用途变更审批程序，这使得优先占有原则司法管辖区的水权比河岸水权具有更独特的经济价值和可交易性。优先占有系统中常见的“不用即失”条款，即如果未将全部许可水量持续用于有利用途，则权利可能部分或全部被没收，这形成了一种特定的激励结构，历史上在某些司法管辖区阻碍了水资源保护，促使一些优先占有州进行法律改革，专门保护节水投资，以避免无意中触发权利未使用部分的没收。