Seleção de Culturas em Aquaponia (Lado Hidropônico)
A seleção de culturas para o lado hidropônico da aquaponia é a escolha de plantas cujas demandas nutricionais, faixa de temperatura e valor de mercado correspondem ao que o efluente de peixe pode realisticamente fornecer, e determina se a parte vegetal do sistema contribui com receita significativa ou apenas consome espaço e luz. O resíduo de peixe após a nitrificação fornece nitrogênio principalmente como nitrato, além de potássio, cálcio e micronutrientes moderados, mas é cronicamente deficiente em ferro e, às vezes, fósforo, então culturas com baixa demanda de micronutrientes se desempenham muito melhor: vegetais folhosos como alface, manjericão, pak choi, hortelã e agrião, e culturas frutíferas como tomate, pepino e pimentão apenas com quelato de ferro e potássio suplementares. Sistemas de baixa densidade de estocagem que suportam culturas frutíferas pesadas são uma falha comum para iniciantes; a regra geral é de aproximadamente 40 a 100 gramas de ração diária de peixe por metro quadrado de área de cultivo para produção de folhosas, com culturas frutíferas necessitando do limite superior mais dosagem. O método de cultivo também importa: a cultura em água profunda (deep water culture) é adequada para alface e ervas, enquanto a irrigação por gotejamento e os leitos de substrato são adequados para tomates e pepinos com suas maiores necessidades de oxigênio e suporte. Para os operadores, combinar a cultura com o orçamento de nutrientes é a diferença entre um sistema que fecha seu ciclo de nutrientes de forma lucrativa e um que silenciosamente se torna uma configuração hidropônica cara com um tanque de peixes acoplado.
