Thỏa thuận tương đương (Công nhận hệ thống an toàn thực phẩm)

Thỏa thuận tương đương là sự công nhận chính thức giữa chính phủ với chính phủ rằng hệ thống kiểm soát an toàn thực phẩm của nước xuất khẩu, các tiêu chuẩn pháp lý, phương pháp kiểm tra và năng lực của phòng thí nghiệm nói chung đạt được cùng mức độ bảo vệ sức khỏe cộng đồng như hệ thống của chính nước nhập khẩu, ngay cả khi các quy tắc và thủ tục cụ thể khác nhau về chi tiết, cho phép thương mại tiến hành theo lộ trình phê duyệt hợp lý hơn là yêu cầu mỗi cơ sở xuất khẩu riêng lẻ phải được thanh tra viên của chính nước nhập khẩu kiểm tra và phê duyệt riêng biệt. Điều này khác biệt đáng kể so với việc một quốc gia chỉ được liệt kê là đã phê duyệt cho một sản phẩm cụ thể, vì tính tương đương hoạt động ở cấp quản lý hệ thống, sau khi được cấp, nó thường bao trùm toàn bộ danh mục sản phẩm hoặc sự giám sát rộng rãi của cơ quan có thẩm quyền của nước xuất khẩu, giảm bớt gánh nặng hành chính khi kiểm tra từng cơ sở riêng lẻ. Đàm phán và duy trì sự tương đương là một cam kết quan trọng đối với cơ quan quản lý của nước xuất khẩu, đòi hỏi phải có hệ thống kiểm soát được chứng minh, có thể kiểm tra được, khả năng đáp ứng và lịch sử thực thi tương đương với các tiêu chuẩn của chính nước nhập khẩu và sự tương đương có thể bị đình chỉ hoặc thu hồi nếu các cuộc kiểm tra định kỳ của nước nhập khẩu phát hiện ra rằng hiệu suất thực tế của hệ thống xuất khẩu khác biệt đáng kể so với những gì được công nhận ban đầu. Đối với các nhà xuất khẩu, hoạt động theo thỏa thuận tương đương thường có nghĩa là tuân thủ các yêu cầu pháp lý trong nước của chính quốc gia họ (mà nước nhập khẩu đã chấp nhận là tương đương) thay vì cần phải đáp ứng riêng chi tiết quy định nội địa đầy đủ của nước nhập khẩu, đơn giản hóa việc tuân thủ đáng kể so với các thị trường không có thỏa thuận như vậy.