Vận chuyển container lạnh (Hải sản đông lạnh)

Container lạnh (reefer container) là một thiết bị vận tải đa phương thức có cách nhiệt và làm lạnh, thường duy trì nhiệt độ từ -18 C đến -25 C đối với hải sản đông lạnh, được trang bị máy nén tích hợp chạy bằng động cơ diesel-điện hoặc nguồn điện lưới và một thiết bị ghi dữ liệu (data logger) ghi lại nhiệt độ liên tục trong suốt chuyến hải trình. Bản ghi này trở thành tài liệu đầu tiên mà đội ngũ quản lý chất lượng của người mua kiểm tra nếu sản phẩm đến nơi bị hư hỏng do tinh thể băng hoặc có mùi lạ. Sơ đồ xếp hàng quan trọng không kém nhiệt độ cài đặt: sản phẩm phải được làm lạnh sơ bộ đến nhiệt độ mục tiêu trước khi xếp hàng, vì container lạnh làm mát không khí lưu thông quanh các thùng carton nhanh hơn nhiều so với việc hút nhiệt ẩn ra khỏi một pallet ấm. Hàng hóa chưa được làm lạnh sơ bộ đúng cách sẽ tạo ra các gradin nhiệt độ kích hoạt các chu kỳ rã đông-tái đông một phần, làm suy giảm kết cấu thịt do mất nước nhỏ giọt và sự phát triển của tinh thể băng. Việc bốc dỡ tại cảng, đặc biệt là khoảng trống giữa thời điểm dỡ hàng khỏi tàu và vận chuyển bằng xe tải tiếp theo, nơi các container đặt trên khung xe không cắm điện, là điểm dễ xảy ra biến động nhiệt độ nhất trong chuỗi cung ứng lạnh vốn dĩ phải liền mạch. Các hãng tàu ngày càng cung cấp dịch vụ giám sát container từ xa bằng GPS và cảnh báo nhiệt độ, cho phép các nhà nhập khẩu can thiệp trước khi lô hàng thông quan thay vì chỉ phát hiện sự cố khi mở container.