Distribución del Tamaño de Partícula de la Molienda (Análisis por Tamizado)
La distribución del tamaño de partícula describe el rango y la dispersión de los tamaños de partícula producidos cuando los ingredientes crudos se muelen, típicamente con un molino de martillos, antes de la mezcla y peletización o extrusión, medida pasando una muestra a través de una pila de tamices progresivamente más finos y pesando lo que queda en cada uno, y es una variable de proceso fundamental porque casi todos los atributos de calidad posteriores, la durabilidad del gránulo, la eficiencia de gelatinización del almidón, la digestibilidad de los nutrientes, la uniformidad de la mezcla, dependen en parte de cuán finamente y cuán consistentemente se molió la pasta antes de que llegara al acondicionamiento. Una molienda más fina y uniforme generalmente mejora la unión y durabilidad del gránulo (mayor área de superficie de las partículas para que actúen los compuestos aglutinantes) y puede mejorar la digestibilidad de algunos ingredientes, pero una molienda excesivamente fina aumenta el costo de energía y el tiempo de procesamiento sin un beneficio de calidad adicional más allá de cierto punto, por lo que las fábricas apuntan a una distribución del tamaño de partícula apropiada para la formulación específica y la especie objetivo; las dietas para larvas y juveniles tempranos típicamente requieren una molienda más fina y uniforme que los alimentos de engorde más gruesos para adaptarse a una abertura bucal y capacidad digestiva más pequeñas. Una amplia distribución del tamaño de partícula, una mezcla de partículas muy finas y muy gruesas en lugar de un rango estrecho y consistente, puede causar segregación durante la manipulación posterior (las partículas más finas se asientan de manera diferente a las gruesas en los silos de almacenamiento o durante el transporte neumático), introduciendo inconsistencia en la formulación entre lotes incluso cuando la pasta molida original cumplía con su especificación objetivo promedio. El tamaño de la criba del molino de martillos, la condición de los martillos y la tasa de rendimiento son las principales variables de proceso controlables que determinan la distribución del tamaño de partícula resultante para una materia prima dada.
