Distribution granulométrique de la mouture (analyse par tamisage)
La distribution granulométrique décrit la gamme et la répartition des tailles de particules produites lorsque les matières premières sont broyées, généralement par un broyeur à marteaux, avant le mélange et la granulation ou l'extrusion. Elle est mesurée en faisant passer un échantillon à travers une pile de tamis de plus en plus fins et en pesant ce qui reste sur chacun. C'est une variable de processus fondamentale car presque toutes les caractéristiques de qualité en aval (durabilité des granulés, efficacité de la gélatinisation de l'amidon, digestibilité des nutriments, uniformité du mélange) dépendent en partie de la finesse et de la régularité du broyage de la pâte avant qu'elle n'atteigne le conditionnement. Un broyage plus fin et plus uniforme améliore généralement la liaison et la durabilité des granulés (plus grande surface de particules pour l'action des composés liants) et peut améliorer la digestibilité de certains ingrédients. Cependant, un broyage excessif augmente les coûts énergétiques et le temps de traitement sans avantage qualitatif supplémentaire au-delà d'un certain point. Les usines ciblent donc une distribution granulométrique appropriée à la formulation spécifique et à l'espèce cible, les régimes pour larves et jeunes juvéniles nécessitant généralement un broyage plus fin et plus uniforme que les aliments de grossissement plus grossiers pour correspondre à une plus petite ouverture buccale et capacité digestive. Une large distribution granulométrique, un mélange de particules très fines et très grossières plutôt qu'une gamme étroite et cohérente, peut provoquer une ségrégation lors des manipulations ultérieures (les particules plus fines se déposant différemment des plus grossières dans les silos de stockage ou pendant le transport pneumatique), introduisant une incohérence de formulation entre les lots même lorsque la pâte broyée originale répondait à sa spécification cible moyenne. La taille du tamis du broyeur à marteaux, l'état des marteaux et le débit sont les principales variables de processus contrôlables déterminant la distribution granulométrique résultante pour une matière première donnée.
