Distribuição do Tamanho de Partículas Moídas (Análise por Peneiramento)
A distribuição do tamanho de partículas descreve a faixa e a dispersão dos tamanhos de partículas produzidas quando os ingredientes brutos são moídos, tipicamente por moinho de martelos, antes da mistura e peletização ou extrusão, medida passando uma amostra por uma pilha de peneiras progressivamente mais finas e pesando o que permanece em cada uma, e é uma variável de processo fundamental porque quase todos os atributos de qualidade subsequentes, durabilidade do pellet, eficiência de gelatinização do amido, digestibilidade dos nutrientes, uniformidade da mistura, dependem parcialmente de quão finamente e consistentemente a massa foi moída antes de chegar ao condicionamento. Uma moagem mais fina e uniforme geralmente melhora a ligação e a durabilidade do pellet (maior área de superfície da partícula para os compostos de ligação atuarem) e pode melhorar a digestibilidade para alguns ingredientes, mas a moagem excessivamente fina aumenta o custo de energia e o tempo de processamento sem benefício adicional de qualidade após um certo ponto, então as fábricas visam uma distribuição de tamanho de partícula apropriada para a formulação específica e espécie alvo, dietas para larvas e juvenis jovens tipicamente exigindo moagem mais fina e uniforme do que rações de engorda mais grosseiras para corresponder à menor abertura da boca e capacidade digestiva. Uma ampla distribuição do tamanho de partículas, uma mistura de partículas muito finas e muito grosseiras em vez de uma faixa estreita e consistente, pode causar segregação durante o manuseio subsequente (partículas mais finas se depositando de forma diferente das grosseiras em silos de armazenamento ou durante o transporte pneumático), introduzindo inconsistência na formulação entre lotes, mesmo quando a massa moída original atendeu à sua especificação média alvo. O tamanho da tela do moinho de martelos, a condição dos martelos e a taxa de produção são as principais variáveis de processo controláveis que determinam a distribuição do tamanho de partículas resultante para uma dada matéria-prima.
