Modelos de Cadena de Custodia: Balance de Masa vs. Segregación

La cadena de custodia segregada mantiene físicamente el producto certificado completamente separado del producto no certificado en cada etapa: almacenamiento dedicado, líneas o equipos de procesamiento dedicados, transporte dedicado, de modo que una unidad de producto específica con etiqueta certificada puede rastrearse hasta un lote de origen certificado identificable específico con total continuidad física, mientras que la cadena de custodia de balance de masa, en cambio, solo rastrea el volumen total de material equivalente certificado que ingresa a una instalación frente al volumen total de producto con etiqueta certificada que sale de ella durante un período contable definido, sin requerir que ninguna unidad individual específica de producto etiquetado derive realmente de un lote de entrada certificado identificable específico, una garantía de trazabilidad materialmente más débil que, sin embargo, sigue siendo ampliamente utilizada y permitida bajo muchos esquemas de certificación específicamente porque la segregación física completa a menudo no es práctica para operaciones de procesamiento complejas, con múltiples ingredientes y mezcladas continuamente. La contabilidad de balance de masa requiere una rigurosa conciliación de volumen de entrada-salida para evitar que una instalación etiquete más producto como certificado de lo que su volumen real de entrada certificada verificada podría respaldar, la misma disciplina de conciliación relevante para el concepto de conciliación de inventario de alimento discutido en otra parte de este glosario, aplicada aquí específicamente a la contabilidad de material certificado en lugar del seguimiento general de costos de alimento, y los auditores verifican específicamente este balance de volumen como la verificación central de cumplimiento del balance de masa, en lugar de intentar rastrear el origen físico específico de cualquier unidad individual. La elección entre estos modelos suele ser especificada por las propias reglas del esquema de certificación particular para una categoría de producto dada, en lugar de dejarse a discreción del productor, requiriendo los productos primarios y menos procesados con mayor frecuencia la segregación, mientras que los productos complejos, mezclados y con múltiples ingredientes permiten más comúnmente la contabilidad de balance de masa dada la genuina dificultad práctica de mantener una segregación física completa a través de un proceso de fabricación extensamente mezclado. Los compradores y consumidores que leen una etiqueta de certificación de modelo de balance de masa deben entender que proporciona una garantía de trazabilidad de unidad individual diferente, generalmente más débil, que una etiqueta de modelo segregado, aunque ambas etiquetas puedan parecer visualmente idénticas en el empaque final, un matiz que ha generado algunas críticas y llamados a una divulgación más clara para el consumidor sobre qué modelo específico de cadena de custodia subyace a la declaración de etiqueta de un producto certificado dado.