Modelos de Cadeia de Custódia: Balanço de Massa vs. Segregação
A cadeia de custódia segregada mantém fisicamente o produto certificado inteiramente separado do produto não certificado em todas as etapas, com armazenamento dedicado, linhas de processamento ou equipamentos dedicados, e transporte dedicado, de modo que uma unidade de produto específica com rótulo certificado possa ser rastreada até um lote de origem certificado identificável específico com continuidade física completa, enquanto a cadeia de custódia de balanço de massa rastreia apenas o volume total de material equivalente certificado que entra numa instalação em relação ao volume total de produto com rótulo certificado que a deixa durante um período contábil definido, sem exigir que qualquer unidade individual específica de saída rotulada derive realmente de um lote de entrada certificado identificável específico, uma garantia de rastreabilidade materialmente mais fraca que, no entanto, permanece amplamente utilizada e permitida sob muitos esquemas de certificação especificamente porque a segregação física completa é frequentemente impraticável para operações de processamento complexas, com múltiplos ingredientes e continuamente misturadas. A contabilidade de balanço de massa exige uma rigorosa reconciliação do volume de entrada e saída para evitar que uma instalação rotule mais produto como certificado do que o seu volume real de entrada certificada verificada suportaria, a mesma disciplina de reconciliação relevante para o conceito de reconciliação de inventário de ração discutido noutros locais deste glossário, aplicada aqui especificamente à contabilidade de material certificado em vez do rastreamento geral de custos de ração, e os auditores verificam especificamente este balanço de volume como a principal verificação de conformidade do balanço de massa, em vez de tentar rastrear a origem física específica de qualquer unidade individual. A escolha entre estes modelos é tipicamente especificada pelas próprias regras do esquema de certificação particular para uma dada categoria de produto, em vez de ser deixada à discrição do produtor, com produtos primários e menos processados exigindo mais frequentemente segregação, enquanto produtos complexos, misturados e com múltiplos ingredientes mais comumente permitem a contabilidade de balanço de massa, dada a dificuldade prática genuína de manter a segregação física completa através de um processo de fabricação extensivamente misturado. Compradores e consumidores que leem um rótulo de certificação de modelo de balanço de massa devem entender que ele oferece uma garantia de rastreabilidade de unidade individual diferente e geralmente mais fraca do que um rótulo de modelo segregado, embora ambos os rótulos possam parecer visualmente idênticos na embalagem final, uma nuance que tem gerado algumas críticas e apelos por uma divulgação mais clara ao consumidor sobre qual modelo específico de cadeia de custódia sustenta a alegação do rótulo de um determinado produto certificado.
