Prebióticos vs. Probióticos vs. Postbióticos
Los probióticos, cubiertos a nivel general en otra parte de este glosario, son microorganismos vivos beneficiosos añadidos al alimento o al agua específicamente para establecer o apoyar una comunidad microbiana intestinal o ambiental favorable, mientras que los prebióticos son componentes del alimento no digeribles, ciertos oligosacáridos y fibras, que no son organismos vivos en sí mismos, sino que sirven como sustrato de crecimiento selectivo, alimentando y promoviendo específicamente las bacterias beneficiosas ya presentes o introducidas en el intestino, un mecanismo de acción fundamentalmente diferente, que alimenta las bacterias beneficiosas existentes en lugar de introducir nuevas, lo que hace que los prebióticos y probióticos sean complementarios en lugar de intervenciones intercambiables o redundantes. Los postbióticos son una tercera categoría, definida más recientemente, que se refiere a compuestos beneficiosos, subproductos metabólicos, fragmentos de pared celular y otras moléculas bioactivas producidas por microorganismos beneficiosos durante la fermentación, entregados directamente en forma formulada o procesada sin requerir que el propio microorganismo vivo sobreviva al procesamiento del alimento y al tránsito intestinal, un enfoque que elude el desafío de viabilidad que enfrentan los organismos probióticos vivos al sobrevivir al calor de la extrusión y a un ambiente gástrico e intestinal a menudo hostil, ya que los postbióticos entregan el efecto bioquímico beneficioso directamente sin depender de la supervivencia del organismo vivo a través de esta desafiante vía de procesamiento y digestión. Las formulaciones simbióticas combinan deliberadamente un organismo probiótico específico con un sustrato prebiótico seleccionado específicamente para apoyar el crecimiento y establecimiento de ese mismo probiótico, un enfoque de combinación intencionalmente emparejado distinto de simplemente incluir un probiótico y un prebiótico de forma independiente sin considerar si el prebiótico específico elegido realmente apoya el crecimiento del organismo probiótico específico preferentemente sobre otras bacterias intestinales potencialmente menos beneficiosas que también podrían consumir el mismo sustrato prebiótico. La selección entre estos enfoques, o la combinación de varios, depende del objetivo específico de salud intestinal o rendimiento, los desafíos de viabilidad de los probióticos favorecen los enfoques postbióticos o prebióticos en algunos contextos de procesamiento o digestión severos, mientras que un enfoque probiótico puede ser preferible cuando el objetivo específico es establecer un organismo beneficioso genuinamente nuevo y persistente en la comunidad intestinal, en lugar de simplemente entregar un efecto bioquímico beneficioso aislado sin preocuparse de si algún organismo específico realmente se establece y persiste.
