益生元、益生菌与后生元之比较

益生菌，本词汇表中其他地方有概括性介绍，是添加到饲料或水中以建立或支持有利的肠道或环境微生物群落的活的益生微生物；而益生元是非消化性饲料成分，某些寡糖和纤维，它们本身不是活生物体，而是作为选择性生长底物，专门喂养和促进肠道中已存在或引入的有益细菌。这是一种根本不同的作用机制，即喂养现有有益细菌而不是引入新的细菌，这使得益生元和益生菌是互补而非可互换或冗余的干预措施。后生元是第三类，也是最近定义的类别，指有益微生物在发酵过程中产生的有益化合物、代谢副产物、细胞壁碎片和其他生物活性分子，它们以配方或加工形式直接提供，无需活微生物本身在饲料加工和肠道转运中存活。这种方法规避了活益生菌在挤压热和通常严酷的胃肠道环境中存活所面临的存活挑战，因为后生元直接提供有益的生化效应，而不依赖于活生物体通过这一具有挑战性的加工和消化途径的存活。合生制剂有意地将特定的益生菌与专门选择用于支持该益生菌生长和定植的益生元底物结合起来，这是一种有意的配对组合方法，不同于简单地独立包含益生菌和益生元，而不考虑所选择的特定益生元是否真正优先支持特定益生菌的生长，而不是支持可能也消耗相同益生元底物的其他潜在较少有益的肠道细菌。选择这些方法中的一种，或结合多种方法，取决于所针对的特定肠道健康或性能目标。在某些严酷的加工或消化环境中，益生菌的存活挑战可能更倾向于后生元或益生元方法，而如果目标是真正在肠道群落中建立一种新的、持久的有益生物，而不是简单地提供一种孤立的有益生化效应而不关心是否有任何特定生物真正建立和持久存在，则可能更倾向于益生菌方法。