מחזור הקרבונט

מחזור הקרבונט מתאר את שיווי המשקל ההפיך בין פחמן דו-חמצני מומס, חומצה פחמתית, ביקרבונט (HCO3-) וקרבונט (CO3 2-) השולט ביציבות ה-pH במים טבעיים ומי גידול. יכולת החיץ שלו, המכומתת כבסיסיות כללית, מתנגדת לשינוי pH כאשר חומצות מתווספות על ידי ניטריפיקציה, נשימה או גשמים. פוטוסינתזה בשעות היום מסירה CO2, מסיטה את שיווי המשקל לכיוון קרבונט ומעלה את ה-pH; נשימה בשעות הלילה עושה את ההפך, וגודל תנודת ה-pH היומית הנובעת מכך תלוי ישירות בכמות הבסיסיות הקיימת. במערכות אינטנסיביות, כל קילוגרם של אמוניה שעובר ניטריפיקציה צורך כ-7 ק"ג של בסיסיות (כ-CaCO3), ולכן ביופילטרים מדלדלים בהתמדה את החיץ אלא אם כן הוא מוחלף בסודיום ביקרבונט או סיד. הבסיסיות המומלצת למי גידול יציבים היא 75-200 mg/L כ-CaCO3, כאשר בריכות שרימפס נשמרות לעיתים קרובות ב-120-150 mg/L. הבנת מחזור הקרבונט מאפשרת לחקלאים לפרש נכונה קריאות pH, לחזות שפל בבוקר, למנן חיץ לפני קריסות, ולהגן על חיידקים מחנקנים התלויים בביקרבונט כמקור הפחמן שלהם. הוא מקושר ישירות לניהול בסיסיות ולהתנהגות pH יומית.