מחזור גידול סלמון (שלב מי ים)

שלב מי הים במחזור גידול הסלמון הוא שלב הפיטום, שבו דגיגי סמולט (smolts) שגודלו במדגרות מים מתוקים מועברים לכלובים ימיים ומגודלים למשקל קציר, בדרך כלל 4 עד 5 ק"ג, במשך 14 עד 24 חודשים, בהתאם לטמפרטורה, גנטיקה ויעד השוק. ההעברה מתוזמנת לחלון הסמולט, כאשר טרנספורמציית הפאר-סמולט בנתה מחדש את הזימים לוויסות אוסמוטי של מים מלוחים; הכנסת דגים לים מוקדם או מאוחר מעלה את התמותה ואת שונות הגידול. בים, המחזור מנוהל כרצף של גורמי לחץ והתערבויות מבוקרים: מיון לשמירה על שונות גודל נמוכה, חיסון שהושלם במים מתוקים, ניטור מתמשך של כיני ים ומעברי טיפול נגד כינים, ניהול תרמי וחמצן דרך שיאי הקיץ, ובדיקה אחת או יותר של גורם המצב בחורף לפני דחיפת הגידול הסופית באביב. מזון מהווה את רוב העלות, למעלה ממחצית מהוצאות הייצור, ולכן ביצועי FCR (יחס המרה מזון) במהלך שלב זה מגדירים את רווחיות החווה, עם FCR ימי טוב בסביבות 1.0 עד 1.2. השלב מסתיים בקציר, באופן אידיאלי לאחר תקופת טיהור קצרה או הרעבה לריקון המעי, ולאחר מכן מתבצעת הפקרת האתר (site fallowing) לפני הדור הבא. מושגים קשורים כוללים: סמולט, יחס המרה מזון, כיני ים, הפקרת אתר ומיון.