양식 육종에서의 후성유전학

후성유전학은 기저 DNA 서열 자체의 변화 없이 발생하는 유전자 발현의 유전 가능한 변화, 즉 어떤 유전자가 활성적으로 켜지거나 꺼지는지를 연구하며, 이는 대신 DNA와 관련 단백질에 대한 화학적 변형에 의해 주도되고 동물이 경험하는 환경 조건, 특히 초기 발달 단계에서의 조건에 의해 영향을 받을 수 있으며 일부 문서화된 사례에서는 후속 세대로 부분적으로 전달될 수도 있는, 기존의 육종가 추정 및 유전체 선발이 기반하는 직접적인 유전적 유전과는 구별되고 추가적인 생물학적 유전 층위이다. 문서화된 양식 관련 후성유전학적 효과에는 초기 자어 또는 배아 발달 동안 경험한 수온 및 기타 환경 조건이 이후의 성장 성능, 스트레스 내성 및 일부 어종에서는 성 결정 결과에 영향을 미치는 것이 포함되며, 이러한 발견은 초기 단계 사육 조건이 해당 특정 발달 기간 동안의 즉각적이고 직접적으로 관찰 가능한 효과를 넘어 지속적인 성능 결과를 가질 수 있으므로 부화장 및 중간육성 관리 프로토콜에 실질적인 함의를 갖는다. 이 연구 분야는 확립된 유전체 선발 도구에 비해 상업적 육종 의사결정에 있어 상당히 덜 성숙하고 덜 직접적으로 실행 가능하며, 이는 후성유전학적 효과를 신뢰성 있게 측정하고 예측하는 것, 그리고 더 중요하게는 세대 간 유전성과 일관성을 평가하는 것이 유전 마커 기반 예측보다 과학적으로 더 복잡하기 때문이며, 따라서 양식업에서 현재 대부분의 후성유전학 연구는 아직 육종 프로그램에 유전체 선발의 확립된 상업적 적용에 필적하는 성숙하고 직접 배치 가능한 후성유전학적 선발 도구를 제공하기보다는 주로 탐색적 단계에 머물러 있다. 활발히 연구 중인 잠재적 미래 실용적 응용 분야에는 후성유전학적 마커를 해당 결과가 달리 관찰 가능해지기 전에 이후의 성능이나 스트레스 내성을 예측하는 초기 생활 바이오마커로 활용하는 것과, 유익한 후성유전학적 프로그래밍을 유도하기 위해 초기 사육 환경 조건을 의도적으로 관리하는 접근법, 즉 때때로 발달 프로그래밍(developmental programming)이라 불리는 방법이 포함되며, 이는 검증될 경우 기존의 유전적 개량 전략에 대한 비유전적 보완책을 제공할 수 있다.