Epigenetica in Aquacultuur Fokkerij
Epigenetica bestudeert erfelijke veranderingen in genexpressie, welke genen actief aan- of uitgeschakeld zijn, die optreden zonder enige wijziging in de onderliggende DNA-sequentie zelf, maar in plaats daarvan worden aangedreven door chemische modificaties aan DNA en de bijbehorende eiwitten die beïnvloed kunnen worden door de omgevingsomstandigheden die een dier ervaart, vooral tijdens vroege ontwikkelingsstadia, en in sommige gedocumenteerde gevallen zelfs gedeeltelijk kunnen worden doorgegeven aan volgende generaties, een laag van biologische overerving die onderscheidend is van en aanvullend op de directe genetische overerving waarop conventionele schattingen van fokwaarden en genoomselectie zijn gebaseerd. Gedocumenteerde aquacultuur-relevante epigenetische effecten omvatten temperatuur en andere omgevingsomstandigheden die tijdens vroege larvale of embryonale ontwikkeling worden ervaren en die later de groeiprestaties, stressbestendigheid en bij sommige soorten de uitkomsten van geslachtsbepaling beïnvloeden, bevindingen die praktische implicaties hebben voor kweek- en zaulsystemenbeheerprotocollen, aangezien de omstandigheden tijdens de vroege ontwikkelingsfase blijvende prestatiegevolgen kunnen hebben die verder gaan dan hun onmiddellijke, direct waarneembare effect tijdens dat specifieke ontwikkelingsvenster alleen. Dit onderzoeksgebied blijft aanzienlijk minder ontwikkeld en minder direct toepasbaar voor commerciële fokbeslissingen dan gevestigde genomische selectietools, aangezien het betrouwbaar meten en voorspellen van epigenetische effecten, en belangrijker nog het evalueren van hun erfelijkheid en consistentie over generaties, wetenschappelijk complexer is dan voorspellingen op basis van genetische markers, wat betekent dat het meeste huidige epigenetica-onderzoek in de aquacultuur nog voornamelijk onderzoekend van aard is en nog geen volwassen, direct inzetbare epigenetische selectietools biedt die vergelijkbaar zijn met de gevestigde commerciële toepassing van genomische selectie. Potentiële toekomstige praktische toepassingen die actief worden onderzocht, omvatten het gebruik van epigenetische markers als vroege levensbiomarkers die later prestaties of stressbestendigheid voorspellen voordat die uitkomsten anderszins waarneembaar zijn, en het doelbewust beheren van vroege opvoedomgevingscondities specifiek om gunstige epigenetische programmering te induceren, een benadering die soms ontwikkelingsprogrammering wordt genoemd, die, indien gevalideerd, een niet-genetische aanvulling op conventionele genetische verbeteringsstrategieën zou kunnen bieden.
