การแช่แข็งแบบลมเป่า (Blast Freezing) เทียบกับการแช่แข็งแบบแผ่นเพลท (Plate Freezing)

การแช่แข็งแบบลมเป่า (Blast freezing) จะเคลื่อนย้ายผลิตภัณฑ์ผ่านอุโมงค์ที่มีการหมุนเวียนของอากาศอย่างรวดเร็วที่อุณหภูมิ -30 C ถึง -40 C ทำให้ผลิตภัณฑ์แข็งตัวจากพื้นผิวที่สัมผัสทั้งหมดพร้อมกัน และเหมาะกับผลิตภัณฑ์ที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ เช่น ปลาทั้งตัว กุ้ง หรือเนื้อปลาแล่ที่มีขนาดคละกันซึ่งไม่สามารถวางราบไปกับแผ่นทำความเย็นได้ ในทางกลับกัน การแช่แข็งด้วยแผ่นเพลท (Plate freezing) จะอัดผลิตภัณฑ์ระหว่างแผ่นโลหะกลวงที่มีสารทำความเย็นหมุนเวียนอยู่ภายใน ซึ่งช่วยให้การแช่แข็งรวดเร็วและสม่ำเสมอกว่าลมเป่าสำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีรูปร่างแบนและสม่ำเสมอ เช่น เนื้อปลาแล่แช่แข็งเป็นบล็อกหรือบล็อกกุ้ง เนื่องจากความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างโลหะกับผลิตภัณฑ์ช่วยถ่ายเทความร้อนได้เร็วกว่าอากาศเย็นเพียงอย่างเดียวมาก แต่จำเป็นต้องบรรจุผลิตภัณฑ์ให้มีรูปร่างที่สัมผัสกับแผ่นเพลทได้อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งจำกัดการใช้งานไว้เฉพาะรูปแบบที่เป็นบล็อกหรือใส่กล่องเท่านั้น ทั้งสองวิธีมีเป้าหมายเพื่อพาผลิตภัณฑ์ผ่านช่วงการเกิดผลึกน้ำแข็งวิกฤตที่อุณหภูมิ -1 C ถึง -5 C ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เนื่องจากกระบวนการผ่านช่วงดังกล่าวอย่างช้าๆ จะทำให้เกิดผลึกน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ไปทำลายผนังเซลล์ และเพิ่มการสูญเสียน้ำจากการละลาย (drip loss) รวมถึงการเสื่อมสภาพของเนื้อสัมผัสเมื่อนำมาละลายน้ำแข็ง การออกแบบโรงงานแปรรูปมักจะใช้เทคโนโลยีทั้งสองแบบร่วมกัน โดยใช้เครื่องแช่แข็งแบบแผ่นเพลทสำหรับผลิตภัณฑ์บล็อกมาตรฐานที่มุ่งเน้นการค้าสินค้าโภคภัณฑ์จำนวนมาก และใชุ้มโมงค์ลมเป่า (มักกำหนดค่าเป็นแบบ IQF) สำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าสูงกว่า ไม่ว่าจะเป็นแบบแยกชิ้นหรือบรรจุภัณฑ์รายชิ้นสำหรับตลาดค้าปลีกหรือบริการด้านอาหาร