زراعة سمك الحفش وإنتاج الكافيار
تتمحور زراعة سمك الحفش حول دورة إنتاج طويلة بشكل غير عادي، حيث لا تصل إناث معظم الأنواع المستزرعة (الحفش البيلوغا، الحفش الروسي، الحفش السيبيري، والهجائن) إلى النضج الجنسي وتنتج بيضًا قابلًا للحصاد (بطارخ) إلا بعد 6-15 عامًا من العمر حسب النوع. هذا الجدول الزمني يجعل الحفش أحد أطول الاستثمارات الأفقية في جميع مجالات الاستزراع المائي ويفسر سبب تشغيل معظم العمليات الحديثة في أنظمة RAS المراقبة أو أنظمة التدفق المستمر بدلاً من الأحواض المفتوحة، لحماية الاستثمار متعدد السنوات من مخاطر الأمراض والافتراس. تاريخياً، كان حصاد الكافيار يتطلب قتل الأنثى لاستخراج البطارخ (البيض المبيضي)، على الرغم من أن تقنيات الحلب غير المميتة التي تستخرج البيض الناضج عن طريق تدليك البطن اللطيف دون التضحية بالسمكة تُستخدم الآن في بعض العمليات للحفاظ على قيمة المخزون الوالدي عبر دورات حصاد متعددة. يتم تصنيف الكافيار حسب حجم البيض ولونه وملمسه وفقًا للتصنيفات التقليدية (درجات البيلوغا، الأوسترا، السيفروغا بناءً على النوع والجودة) التي تتطلب أسعارًا متفاوتة على نطاق واسع، حيث يزود كافيار الحفش المستزرع الآن الغالبية العظمى من تجارة الكافيار العالمية بعد انهيار مخزونات الحفش البري في بحر قزوين والقيود التجارية الدولية الناتجة عن اتفاقية CITES. يعتبر اللحم من نفس السمكة منتجًا ثانويًا يتم تسويقه بشكل متزايد مما يحسن اقتصاديات دورة الإنتاج الطويلة.
