زراعة محار اللؤلؤ (لؤلؤ الأكويا ولؤلؤ بحر الجنوب)
تتضمن زراعة اللؤلؤ تربية المحار، وبشكل أساسي محار الأكويا (Pinctada fucata) لإنتاج لؤلؤ أصغر حجماً ومستدير كلاسيكياً، وأنواع بحر الجنوب (Pinctada maxima) لإنتاج لؤلؤ أكبر حجماً ذي طبقة صدفية سميكة وأكثر لمعاناً. يتم تربية المحار حتى عمر وحجم صدفة معينين قبل زرع نواة خرزية وقطعة صغيرة من نسيج الوشاح المانح جراحياً في الغدة التناسلية، مما يحفز المحار على ترسيب طبقات متتالية من الصدف حول الزرع على مدى فترة نمو تستمر عادة من سنة إلى ثلاث سنوات حسب حجم اللؤلؤ المستهدف والنوع. عملية التنوية هي تقنية جراحية غازية تتطلب مهارة ويقوم بها فنيون مدربون، ويحدد معدل بقاء المحار ورفضه للنواة اقتصاديات الإنتاج بشكل مباشر، حيث أن الزرع الذي يتم بشكل سيء يمكن أن يؤدي إلى رفض النواة أو العدوى أو النفوق قبل تحقيق أي قيمة للؤلؤ، مما يجعل مهارة الفني أحد أكبر المتغيرات التي يمكن التحكم فيها في ربحية العملية الإجمالية. تعتمد جودة اللؤلؤ عند الحصاد، والتي تُقيّم باللمعان وسمك الطبقة الصدفية والشكل واللون وعيوب السطح، على استقرار جودة المياه وتوافر الغذاء والتحرر من الإجهاد طوال فترة النمو، حيث أن أي حدث إجهاد كبير أثناء ترسيب الطبقة الصدفية يمكن أن يظهر بشكل دائم كحلقة نمو مرئية أو عيب في اللؤلؤ النهائي بغض النظر عن مدى جودة عملية التنوية نفسها. تتركز زراعة اللؤلؤ التجارية في عدد قليل من المناطق الساحلية المحددة التي تتناسب فيها نقاء المياه واستقرار درجة الحرارة وإنتاجية العوالق مع متطلبات ترسيب الطبقة الصدفية لأنواع المحار المحددة، مما يجعل اختيار الموقع حاسماً لجغرافية الصناعة بقدر ما هو حاسم لمعظم قطاعات الاستزراع المائي الأخرى.
