Cultivo de Ostras Perlíferas (Perlas Akoya y de los Mares del Sur)
El cultivo de perlas consiste en criar ostras, principalmente Akoya (Pinctada fucata) para perlas más pequeñas y clásicamente redondas, y especies de los Mares del Sur (Pinctada maxima) para perlas más grandes con nácar más grueso y lustroso, hasta una edad y tamaño de concha específicos antes de implantar quirúrgicamente un núcleo de cuenta y un pequeño trozo de tejido del manto donante en la gónada. Esto provoca que la ostra deposite capas sucesivas de nácar alrededor del implante durante un período de crecimiento que suele durar de uno a tres años, dependiendo del tamaño de perla deseado y la especie. La nucleación es una técnica quirúrgica invasiva y especializada realizada por técnicos capacitados, y la supervivencia y tasa de rechazo de la ostra determinan directamente la economía del rendimiento, ya que un implante mal realizado puede provocar el rechazo del núcleo, infección o mortalidad mucho antes de que se obtenga cualquier valor de la perla, haciendo de la habilidad del técnico una de las variables controlables más importantes en la rentabilidad general de la operación. La calidad de la perla en la cosecha, evaluada por el brillo, el grosor del nácar, la forma, el color y las imperfecciones de la superficie, depende de la estabilidad de la calidad del agua, la disponibilidad de alimento y la ausencia de estrés durante todo el período de crecimiento, ya que cualquier evento de estrés significativo durante la deposición del nácar puede aparecer permanentemente como un anillo de crecimiento visible o una imperfección en la perla terminada, independientemente de lo bien que se haya realizado la nucleación. El cultivo comercial de perlas se concentra en un pequeño número de regiones costeras específicas cuya claridad del agua, estabilidad de la temperatura y productividad de plancton se adaptan a los requisitos de deposición de nácar de las especies de ostras específicas, lo que hace que la selección del sitio sea tan decisiva para la geografía de la industria como lo es para la mayoría de los otros sectores de la acuicultura.
