Desain Cetakan dan Rasio Ekspansi Pelet

Cetakan ekstruder, yaitu lubang berbentuk tempat bubur pakan yang dimasak dipaksa keluar di ujung barel ekstrusi, menentukan diameter pelet dan, melalui penurunan tekanan yang dialami bahan saat keluar, seberapa banyak pelet mengembang saat uap yang terperangkap berubah menjadi uap seketika tekanan dilepaskan, sebuah ekspansi fisik yang secara langsung menentukan kepadatan dan porositas pelet akhir dan oleh karena itu apakah pakan mengapung, tenggelam perlahan, atau tenggelam cepat. Diameter lubang cetakan menentukan ukuran pelet nominal untuk dimensi pelet yang dibutuhkan spesies dan tahap kehidupan tertentu, tetapi hubungan antara geometri cetakan dan ukuran pelet akhir tidak murni mekanis, karena tingkat ekspansi pasca-cetakan berarti diameter pelet jadi yang sebenarnya secara konsisten lebih besar daripada lubang cetakan itu sendiri, mengharuskan pabrik untuk memperhitungkan perilaku ekspansi spesifik formulasi daripada mengasumsikan ukuran cetakan saja yang menentukan ukuran produk akhir. Keausan cetakan akibat kontak abrasif bertekanan tinggi yang terus-menerus dengan bubur pakan secara progresif memperbesar diameter lubang dan mengkasarkan permukaan keluar, secara bertahap mengubah ukuran pelet dan tekstur permukaan bahkan tanpa perubahan pada pengaturan proses lainnya, itulah sebabnya kondisi cetakan dilacak sebagai item pemeliharaan suku cadang aus tertentu daripada diasumsikan konstan selama masa pakai penuh cetakan. Komposisi formulasi berinteraksi langsung dengan kinerja cetakan: formulasi tinggi lemak mengurangi ekspansi yang dapat dicapai (lemak menekan mekanisme ekspansi uap-kilat), yang merupakan salah satu dari beberapa alasan mengapa pakan laut dan salmonid tinggi lemak direkayasa menuju pelet yang lebih padat, kurang mengembang, dan mengapa pelapisan vakum daripada penambahan lemak pra-ekstrusi lebih disukai ketika spesifikasi pelet mengambang yang lebih mengembang masih harus dipenuhi untuk formulasi tinggi lemak.