Kitin dan Kitosan

Kitin adalah polisakarida alami kedua terbanyak di Bumi — sebuah polimer N-asetilglukosamin yang membentuk eksoskeleton krustasea (udang, kepiting, lobster), dinding sel jamur, dan cangkang cumi-cumi — dan dalam akuakultur, ini terutama merupakan kisah valorisasi limbah pemrosesan: kepala dan cangkang, yang dapat mencapai 30-50 persen dari berat udang mentah, kaya akan kitin, protein, dan astaxanthin. Kitosan adalah turunan kitin yang dideasetilasi, diproduksi secara industri dengan mengolah cangkang menggunakan alkali (deproteinasi), asam (demineralisasi), dan alkali kuat lagi (deasetilasi), dengan tingkat deasetilasi yang menentukan kelarutan dan fungsinya. Kitosan bersifat kationik dan oleh karena itu bertindak sebagai flokulan alami, mengagregasi partikel tanah liat, alga, dan organik tersuspensi di air kolam dan panti benih — sebuah penjernih lembut yang digunakan dalam budidaya larva dan pakan hidup di mana koagulan kimia akan bersifat toksik. Dalam akuakultur itu sendiri, oligomer kitin dan kitosan berfungsi sebagai imunostimulan dalam pakan, meningkatkan imunitas non-spesifik dan ketahanan terhadap penyakit pada udang dan ikan, dan pelapis kitosan dipelajari untuk aplikasi pakan dan masa simpan. Di luar budidaya, biokompatibilitas kitosan mendorong penggunaan biomedis — pembalut luka, pengiriman obat, agen hemostatik — ditambah biopestisida pertanian, film biodegradable, dan pengolahan air, memberikan aliran pendapatan sekunder yang nyata bagi para pengolah yang mengubah biaya pembuangan menjadi nilai produk. Ekstraksi membutuhkan modal dan bahan kimia yang intensif, sehingga pemulihan ekonomis terutama pada skala pabrik pengolahan besar.