几丁质和壳聚糖

几丁质是地球上第二丰富的天然多糖——一种由N-乙酰葡糖胺组成的聚合物，构成甲壳类动物（虾、蟹、龙虾）的外骨骼、真菌的细胞壁和鱿鱼的内壳。在水产养殖中，它主要是一个加工废弃物增值的故事：虾头和虾壳可占生虾重量的30-50%，富含几丁质、蛋白质和虾青素。壳聚糖是几丁质的脱乙酰衍生物，通过用碱（脱蛋白）、酸（脱矿）和强碱（脱乙酰）处理虾壳工业生产，其脱乙酰度决定了其溶解度和功能性。壳聚糖是阳离子性的，因此可作为天然絮凝剂，聚集池塘和孵化水中的悬浮粘土、藻类和有机颗粒——这是一种温和的澄清剂，用于幼体和活饵料养殖，因为化学混凝剂可能具有毒性。在水产养殖内部，几丁质寡聚物和壳聚糖在饲料中作为免疫刺激剂，增强虾和鱼的非特异性免疫力和抗病能力，并且正在研究壳聚糖涂层在饲料和保质期应用中的作用。在养殖场之外，壳聚糖的生物相容性推动了其在生物医学领域的应用——伤口敷料、药物输送、止血剂——以及农业生物农药、可生物降解薄膜和水处理，为加工商提供了真正的二次收入来源，将处理成本转化为产品价值。提取过程资本和化学品密集，因此回收主要在大规模加工厂中才经济。