Хитин и хитозан

Хитин — второй по распространенности природный полисахарид на Земле — полимер N-ацетилглюкозамина, образующий экзоскелеты ракообразных (креветок, крабов, омаров), клеточные стенки грибов и гладиус кальмаров. В аквакультуре он в основном является примером использования отходов переработки: головы и панцири, которые могут составлять 30-50 процентов от веса сырых креветок, богаты хитином, белком и астаксантином. Хитозан — это деацетилированное производное хитина, получаемое промышленным способом путем обработки панцирей щелочью (депротеинизация), кислотой (деминерализация) и снова сильной щелочью (деацетилирование), при этом степень деацетилирования определяет его растворимость и функциональность. Хитозан является катионным и, следовательно, действует как природный флокулянт, агрегируя взвешенные частицы глины, водорослей и органических веществ в воде прудов и инкубаторов — мягкий осветлитель, используемый при выращивании личинок и живых кормов, где химические коагулянты были бы токсичны. В самой аквакультуре олигомеры хитина и хитозан служат иммуностимуляторами в кормах, повышая неспецифический иммунитет и устойчивость к болезням у креветок и рыб, а покрытия из хитозана изучаются для применения в кормах и для продления срока годности. За пределами фермы биосовместимость хитозана обуславливает его биомедицинское применение — перевязочные материалы, доставка лекарств, гемостатические средства — а также сельскохозяйственные биопестициды, биоразлагаемые пленки и очистку воды, предоставляя переработчикам реальный дополнительный источник дохода, который превращает затраты на утилизацию в стоимость продукта. Экстракция является капитало- и химически интенсивной, поэтому ее рентабельность достигается в основном на крупных перерабатывающих предприятиях.