Droogheid van pellets / Pellethardheid

De hardheid van pellets is een specificatie van de fysieke kwaliteit van voer die de kracht beschrijft die een pellet kan weerstaan voordat hij breekt, gemeten met een veer- of digitale hardheidstester (waarden in N of kg per pellet) en aangevuld met een duurzaamheidindex — het percentage pellets dat een gestandaardiseerde tuimeling en pneumatische transport simulatie overleeft — waarbij commercieel aquacultuurvoer doorgaans streeft naar een duurzaamheid van meer dan 95% en fijnstof minder dan 1%. Hardheid beïnvloedt de waterstabiliteit, de tijd dat een pellet bij onderdompeling bij elkaar blijft (meestal gespecificeerd op 10–30 minuten, afhankelijk van het voedingsgedrag van de soort); te zacht en de pellets vallen uit elkaar tijdens het verpakken, transport, schroeftransportsystemen en de eerste minuten in water, waardoor stof ontstaat dat ofwel verloren gaat of de waterkwaliteit aantast en het opgeloste zuurstofgehalte verlaagt; te hard en kleine vissen, of soorten met een kleine bek en zwakke tanden zoals sommige mariene larven en schaaldieren, kunnen de pellet niet breken en weigeren voer, of de pellet passeert de darm onverteerd. Specificaties worden per levensfase afgestemd: micro-pellets voor jonge visjes geven prioriteit aan waterstabiliteit en langzaam zinken, terwijl pellets voor groeiende zalmachtigen hard genoeg zijn ontworpen voor hogedruk pneumatische voersystemen die voer honderden meters van silo naar kooi transporteren. Fabrikanten testen hardheid en duurzaamheid bij elke productieronde als onderdeel van de routinematige kwaliteitscontrole, aangezien mechanische kwaliteitsverlies tussen fabriek en kooi stilletjes enkele procentpunten van de voederconversie kan doen verdwijnen, zelfs wanneer de voedingsformulering perfect is.