Microbiologische Teststandaarden (TVC, Pathogeenindicatoren)
Totale leefbare telling (TVC), ook wel aerobische plaattelling genoemd, schat het totale aantal kweekbare bacteriën in een monster door een verdunde portie op voedingsagar te laten groeien en de resulterende kolonies te tellen, en dient als een algemene indicator van versheid en hygiëne in plaats van het identificeren van een specifiek organisme, aangezien een stijgende TVC een toenemende bacteriële belasting en naderende bederf aangeeft, ongeacht welke specifieke soorten aanwezig zijn. Testen op indicatororganismen, meestal voor Escherichia coli of breder voor coliforme bacteriën, test niet rechtstreeks op de pathogenen die daadwerkelijk van belang zijn, maar test in plaats daarvan op organismen waarvan de aanwezigheid betrouwbaar correleert met fecale besmetting of onvoldoende sanitaire omstandigheden, en functioneert als een kosteneffectieve indicator die een hygiënefout signaleert die waarschijnlijk ook echte pathogenen bevat, die doorgaans aanwezig zijn in lagere, moeilijker te detecteren concentraties dan de meer overvloedige indicatororganismen. Specifieke ziekteverwekkertests, voor Salmonella, Listeria monocytogenes, Vibrio-soorten of andere die relevant zijn voor een bepaald product en markt, zijn voorbehouden aan producten met een hoger risico of worden geactiveerd door een indicatororganisme dat de drempel overschrijdt, in plaats van volledige pathogeentests op elk routinematig monster uit te voeren, een risicogebaseerde testhiërarchie die grondigheid afweegt tegen de kosten en doorlooptijd van uitgebreide microbiologische screening. Regelgevende microbiologische limieten worden doorgaans uitgedrukt als een bemonsteringsplan met meerdere niveaus, een aanvaardbaar niveau, een marginaal niveau dat verhoogde monitoring vereist, en een niveau dat automatische afkeuring veroorzaakt, in plaats van een enkel aantal voor slagen of falen, wat weerspiegelt dat microbiologische aantallen in een biologisch product van nature variëren en een regel met één drempel statistisch onbetrouwbaar zou zijn bij realistische monsteromvang.
