การอนุบาลตัวอ่อน

การอนุบาลตัวอ่อน (Larviculture) คือการเลี้ยงสัตว์น้ำตั้งแต่ฟักออกจากไข่จนถึงระยะเปลี่ยนรูปร่างเป็นลูกพันธุ์ (juvenile) ซึ่งในทางเทคนิคถือเป็นขั้นตอนที่ท้าทายที่สุดของการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ โดยที่สิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่มักจะโปร่งใสและมีปากที่ทำงานได้แต่ระบบทางเดินอาหารยังพัฒนาไม่เต็มที่ จะต้องผ่านลำดับขั้นของตัวอ่อนที่แตกต่างกัน ตัวอ่อนของปลาทะเลและกุ้งส่วนใหญ่ไม่สามารถกินอาหารสำเร็จรูปได้ในช่วงแรกและต้องการลำดับอาหารมีชีวิตที่เหมาะสมกับขนาดช่องปาก: สาหร่ายขนาดเล็กสำหรับเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการให้โรติเฟอร์, โรติเฟอร์ (Brachionus, 100-300 ไมโครเมตร) สำหรับตัวอ่อนขนาดเล็กที่สุด, จากนั้นเป็นอาร์ทีเมียแรกฟักหรืออาร์ทีเมียที่เสริมคุณค่าทางโภชนาการ โดยมีการใช้โคพีพอดเป็นทางเลือกที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูงขึ้นเรื่อยๆ อาหารมีชีวิตต้องได้รับการเสริมคุณค่าทางโภชนาการ เนื่องจากโรติเฟอร์และอาร์ทีเมียขาดกรดไขมันจำเป็น (DHA, EPA) เว้นแต่จะได้รับการเสริมด้วยน้ำมันอิมัลชันก่อนนำไปเลี้ยง และการขาด DHA เป็นสาเหตุคลาสสิกของการรอดตายต่ำและความผิดปกติในตัวอ่อนปลาทะเล ความสำเร็จขึ้นอยู่กับการจัดการในระดับรายชั่วโมง: การเลี้ยงแบบน้ำเขียว (การรักษาปริมาณสาหร่ายในถังอนุบาล) ช่วยให้คุณภาพน้ำคงที่และเพิ่มโอกาสที่ตัวอ่อนจะพบอาหาร ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิ ความเค็ม หรือแสงอย่างกะทันหันจะกระตุ้นให้เกิดการตายหมู่ แม้แต่โรงเพาะฟักที่มีการจัดการดีก็ยังยอมรับอัตราการตายที่สูงกว่าการเลี้ยงในบ่อขุน และตัวชี้วัดคุณภาพตัวอ่อน เช่น อัตราการพองตัวของถุงลม การคัดกรองความผิดปกติของขากรรไกรและโครงกระดูก และการหย่านมสู่อาหารเม็ดขนาดเล็ก จะเป็นตัวกำหนดมูลค่าของลูกพันธุ์ทั้งรุ่นที่จะนำไปเลี้ยงต่อ