Lỗi lột xác và vỏ mềm

Tôm chỉ lớn lên bằng cách lột bỏ lớp vỏ cứng bên ngoài trong quá trình lột xác (ecdysis); quá trình lột xác thất bại hoặc không hoàn toàn sẽ làm ngưng trệ sự sinh trưởng và thường gây tử vong. Hiện tượng lỗi lột xác biểu hiện qua việc tôm bị kẹt trong lớp vỏ cũ, vỏ cũ bị tách nhưng không rụng hẳn, hoặc tôm có vỏ mềm dẻo dai kéo dài rất lâu sau thời gian cứng vỏ dự kiến khoảng 12 đến 24 giờ. Các nguyên nhân xoay quanh ba yếu tố mà lớp vỏ mới cần: canxi và khoáng chất từ nước và thức ăn, năng lượng và phospholipid đầy đủ để thúc đẩy quá trình lột xác, cùng với sự ổn định của môi trường. Độ kiềm thấp hoặc dao động (dưới khoảng 100 mg/L tính theo CaCO3), nước mềm hoặc độ mặn thấp, và hàm lượng nitrite cao đều làm suy giảm quá trình khoáng hóa; oxy hòa tan thấp, biên độ nhiệt dao động lớn và stress do thao tác kỹ thuật làm ức chế tín hiệu kích thích lột xác bằng hormone; trong khi đó, sự thiếu hụt dinh dưỡng về canxi, phốt pho, các dẫn xuất vitamin D hoặc phospholipid sẽ gây ra hiện tượng vỏ mềm ngay cả trong điều kiện nước tốt. Tôm vỏ mềm cũng dễ bị ăn thịt đồng loại và nhiễm khuẩn hơn rất nhiều cho đến khi lớp vỏ cứng lại. Công tác quản lý bao gồm việc điều chỉnh độ kiềm và cân bằng khoáng chất bằng vôi hoặc các sản phẩm bổ sung khoáng, ổn định nhiệt độ và hàm lượng oxy trên 4 đến 5 mg/L, đồng thời cho ăn thức ăn chuyên dụng cho tôm bố mẹ hoặc tôm thương phẩm có hàm lượng phospholipid và cholesterol thích hợp. Trường hợp hiện tượng vỏ mềm vẫn tiếp diễn mặc dù chất lượng nước tốt, cần kiểm tra các vấn đề về độc tố nấm mốc (mycotoxin) hoặc bệnh gan tụy.