الأحماض الدهنية الأساسية (EPA/DHA)

حمض الإيكوسابنتاينويك (EPA, 20:5n-3) وحمض الدوكوساهيكسانويك (DHA, 22:6n-3) هما من الأحماض الدهنية أوميغا-3 طويلة السلسلة التي تحتاجها الأسماك في نظامها الغذائي، لأن إنزيمات الديساتوراز والإيلونجاز لديها لا تستطيع إنتاجها من حمض ألفا-لينولينيك بمعدلات كافية. تختلف المتطلبات حسب النوع: تحتاج أسماك المياه البحرية الباردة والسلمونيات إلى 0.5-1.5% من النظام الغذائي كـ EPA+DHA للنمو، بالإضافة إلى مستويات مرتفعة من DHA (عادة 1.5-2.5% من النظام الغذائي) لتطور اليرقات البحرية، حيث يعتبر DHA حاسمًا للوظائف العصبية والبصرية ووظائف الأغشية؛ بينما تحتاج أنواع المياه العذبة إلى كميات أقل بكثير، غالبًا 0.3-0.8%. يدعم توفر EPA/DHA تنظيم الضغط الأسموزي عند النقل إلى المياه المالحة، ويقلل من الاستجابات الالتهابية، ويشكل جودة الفيليه ومحتوى أوميغا-3 الذي تعتمد عليه ادعاءات التسويق المتعلقة بصحة الإنسان. نظرًا لأن مخزونات الأسماك البرية تحد من إمدادات زيت السمك، فإن EPA/DHA هي أندر المغذيات في الأعلاف المائية الحديثة، ويوضح هيكل تكلفتها تحول الصناعة نحو زيت الطحالب وزيوت البذور الزيتية المعدلة وراثيًا كمصادر بديلة لـ DHA. تشمل علامات النقص ضعف النمو، وتآكل الزعانف، وزيادة الحساسية للإجهاد والمرض، والفيليه الشاحب. بالنسبة للمنتجين، المقياس العملي هو النسبة المئوية لـ EPA+DHA في النظام الغذائي ونسبتها إلى إجمالي الدهون، ويتم التحقق من ذلك بتحليل الأحماض الدهنية بدلاً من الافتراض من إعلان المكونات.