פרוביוטיקה (חקלאות ימית)

בחקלאות ימית, פרוביוטיקה היא מיקרואורגניזמים חיים מועילים – לרוב זני Bacillus, Lactobacillus, Pediococcus וקבוצת Nitrosomonas, הניתנים במינון של מיליונים עד מיליארדי יחידות יוצרות מושבה לגרם או לליטר – המסופקים באמצעות מזון, דרך מי בריכה או מיכל, או מיושמים כחומרי חיסון לביופילטר, במטרה לשפר את בריאות הפונדקאי והמערכת. המנגנונים המוצעים כוללים הדחקה תחרותית של פתוגנים על חומרי הזנה ואתרי היצמדות על משטחי המעיים והזימים, ייצור בקטריוצינים וחומצות אורגניות מעכבים, שיפור פעילות אנזימי העיכול וניצול חומרי הזנה, ויסות סמני חיסון של הפונדקאי, ובמי הבריכה, האצת מינרליזציה של פסולת אורגנית ותמיכה באוכלוסיות מחנקות (ניטריפיקציה). הבחנה תפעולית קריטית: פרוביוטיקה היא כלי מניעתי המזיז את איזון הקהילה המיקרוביאלית לפני דומיננטיות של פתוגנים, ולא טיפול תרופתי המרפא זיהומים מבוססים, והיא משלימה – לעולם לא מחליפה – ניהול איכות מים וביטחון ביולוגי. היעילות תלויה בזן ובמינון, והתגובות משתנות לפי מין, שלב חיים, טמפרטורה ודרך יישום, ולכן חוות רציניות מבצעות ניסויים באתר מול בקרה ללא טיפול במקום להניח את טענות התווית. בקרת איכות חשובה גם כן: מוצרים חייבים להבטיח ספירת CFU (יחידות יוצרות מושבה) בת קיימא לאורך חיי המדף, שכן פרוביוטיקה מתה אינה מספקת אף אחת מההשפעות הנטענות.