プレバイオティクス vs. プロバイオティクス vs. ポストバイオティクス

プロバイオティクスは、本用語集の他の箇所で一般的に説明されているが、飼料や水に添加される生きた有益な微生物であり、特に腸内または環境中の良好な微生物群集を確立または支援することを目的とする。一方、プレバイオティクスは、それ自体は生きた生物ではないが、選択的な増殖基質として機能し、すでに存在するか腸内に導入された有益な細菌を特異的に栄養供給し促進する、難消化性の飼料成分（特定のオリゴ糖や繊維など）である。これは、新しい細菌を導入するのではなく、既存の有益な細菌に栄養を与えるという根本的に異なる作用機序であり、プレバイオティクスとプロバイオティクスを互換性のあるものや冗長な介入ではなく、相補的なものとしている。ポストバイオティクスは、より最近定義された第三のカテゴリーであり、有益な微生物が発酵中に生産する有益な化合物、代謝副産物、細胞壁断片、その他の生理活性分子を指す。これらは、生きた微生物自体が飼料加工や腸管通過を生き残る必要なく、調合または加工された形で直接供給される。このアプローチは、生きたプロバイオティクス生物が押出成形時の熱やしばしば過酷な胃腸環境を生き残るという生存性の課題を回避する。なぜなら、ポストバイオティクスは、この困難な加工および消化経路での生きた生物の生存に依存することなく、有益な生化学的効果を直接もたらすからである。シンバイオティクス製剤は、特定のプロバイオティクス生物と、そのプロバイオティクスの増殖と定着を支援するために特異的に選択されたプレバイオティクス基質を意図的に組み合わせたものである。これは、単にプロバイオティクスとプレバイオティクスを独立して含めるアプローチとは異なり、選択された特定のプレバイオティクスが、同じプレバイオティクス基質を消費する可能性のある他の、潜在的に有益性の低い腸内細菌よりも、特定のプロバイオティクス生物の増殖を優先的に支援するかどうかを考慮した意図的な組み合わせアプローチである。これらのアプローチの中から選択するか、複数を組み合わせるかは、対象とする特定の腸の健康または生産性目標に依存する。プロバイオティクスの生存性に関する課題がある場合、一部の過酷な加工または消化環境ではポストバイオティクスまたはプレバイオティクスのアプローチが有利となる。一方、特定の生物が実際に定着し持続するかどうかを気にせず、単に単離された有益な生化学的効果をもたらすのではなく、腸内群集に真に新しい、持続的な有益な生物を確立することが具体的に目標である場合には、プロバイオティクスのアプローチが好まれる場合がある。