Vacuumcoating (Post-extrusie olieapplicatie)
Vacuumcoating brengt vloeibare olie aan, en vaak ook hittegevoelige micro-ingrediënten zoals bepaalde vitaminen of probiotica, op afgewerkte pellets in een afgesloten vat waaruit de lucht is verwijderd, zodat het resulterende drukverschil de olie veel dieper en gelijkmatiger in de interne poriënstructuur van de pellet trekt (gecreëerd door het extrusie-expansieproces) dan simpelweg olie op het oppervlak van de pellet spuiten bij atmosferische druk zou bereiken. De techniek bestaat specifiek omdat dieetvormen voor vette zeevis en zalm soorten meer toegevoegde olie vereisen dan fysiek in de samenstelling kan worden opgenomen vóór de extrusie zonder het proces te destabiliseren (vet boven ongeveer 12-15 procent in de mash vóór extrusie heeft de neiging om de extrusiemachine te smeren en een proper koken en expansie te verstoren), zodat de extra olie in plaats daarvan achteraf onder vacuüm wordt aangebracht zodra de poreuze structuur van de pellet al bestaat om deze op te nemen. Vacuumcoating lost ook het probleem van warmtegevoeligheid voor ingrediënten die zouden degraderen bij de kooktemperaturen van extrusie, aangezien de coatingstap bij een veel lagere temperatuur plaatsvindt en gebeurt nadat de pellet al is gekookt en vormgegeven, waardoor molens een thermolabiele vitamine of een levende probiotische cultuur kunnen toevoegen zonder deze bloot te stellen aan de thermische stress van de extruder. De uniformiteit van de coating, waarbij elke pellet een consistente dosis olie en additief krijgt in plaats van dat sommige pellets overgecoat en andere ondergecoat zijn, hangt af van het ontwerp van het vat en de mengbeweging in het batchproces, en ongelijke coating is een gedocumenteerde oorzaak van inconsistente voedingsstofafgifte die door chemische analyse van een bulkmonster kan worden gemaskeerd door de variatie van pellet tot pellet gemiddeld weer te geven.
