การเคลือบสุญญากาศ (การใส่น้ำมันหลังการอัดรีด)

การเคลือบสุญญากาศ คือการเคลือบน้ำมันเหลว รวมถึงจุลินทรีย์หรือสารอาหารขนาดเล็กที่ไวต่อความร้อน เช่น วิตามินบางชนิดหรือโปรไบโอติก ลงบนเม็ดอาหารสำเร็จรูปภายในถังปิดผนึกที่มีการดูดอากาศออก ทำให้ความแตกต่างของแรงดันที่เกิดขึ้นสามารถดึงน้ำมันให้ซึมเข้าไปในโครงสร้างรูพรุนภายในของเม็ดอาหาร (ที่เกิดจากกระบวนการขยายตัวในการอัดรีด) ได้ลึกและสม่ำเสมอยิ่งกว่าการฉีดพ่นน้ำมันลงบนผิวเม็ดอาหารที่ความดันบรรยากาศทั่วไป เทคนิคนี้เกิดขึ้นโดยเฉพาะเนื่องจากอาหารสัตว์น้ำทะเลและปลาแซลมอนที่มีไขมันสูงจำเป็นต้องใช้น้ำมันเพิ่มมากกว่าที่จะสามารถผสมลงในสูตรอาหารก่อนการอัดรีดโดยไม่ทำให้กระบวนการเสียเสถียรภาพ (ไขมันที่สูงกว่าประมาณ 12-15 เปอร์เซ็นต์ในส่วนผสมก่อนอัดรีดมักจะหล่อลื่นเกลียวอัดรีดและขัดขวางการสุกและการขยายตัวที่เหมาะสม) ดังนั้นจึงใช้วิธีใส่น้ำมันส่วนเกินภายหลังภายใต้สุญญากาศเมื่อโครงสร้างที่มีรูพรุนของเม็ดอาหารเกิดขึ้นแล้วเพื่อรองรับน้ำมันนั้น การเคลือบสุญญากาศยังช่วยแก้ปัญหาความไวต่อความร้อนสำหรับส่วนผสมที่อาจเสื่อมสภาพภายใต้อุณหภูมิการปรุงอาหารของการอัดรีด เนื่องจากการเคลือบทำงานที่อุณหภูมิต่ำกว่ามากและเกิดขึ้นหลังจากที่เม็ดอาหารสุกและขึ้นรูปแล้ว ช่วยให้โรงงานสามารถเติมวิตามินที่สลายตัวง่ายด้วยความร้อนหรือเชื้อจุลินทรีย์โปรไบโอติกที่มีชีวิตได้โดยไม่ต้องเผชิญกับความเครียดจากความร้อนของเครื่องอัดรีด ความสม่ำเสมอในการเคลือบ ซึ่งหมายถึงการที่ทุกเม็ดอาหารได้รับปริมาณน้ำมันและสารเติมแต่งที่สม่ำเสมอ แทนที่จะมีบางเม็ดที่เคลือบหนาเกินไปและบางเม็ดที่เคลือบไม่ทั่วถึง ขึ้นอยู่กับการออกแบบถังและกระบวนการผสมแบบเป็นชุด (batch) การเคลือบที่ไม่สม่ำเสมอเป็นสาเหตุที่ได้รับการบันทึกไว้ว่าทำให้การได้รับสารอาหารไม่สม่ำเสมอ ซึ่งการวิเคราะห์ทางเคมีของตัวอย่างรวมอาจถูกปกปิดได้จากการเฉลี่ยความแปรปรวนระหว่างเม็ดอาหารแต่ละเม็ด