Revestimento a Vácuo (Aplicação de Óleo Pós-Extrusão)
O revestimento a vácuo aplica óleo líquido, e frequentemente microingredientes sensíveis ao calor, como certas vitaminas ou probióticos, a pellets acabados dentro de um recipiente selado do qual o ar foi evacuado, de modo que o diferencial de pressão resultante atrai o óleo para a estrutura de poros interna do pellet (criada pelo processo de expansão por extrusão) de forma muito mais profunda e uniforme do que simplesmente pulverizar óleo na superfície do pellet em pressão atmosférica. A técnica existe especificamente porque dietas marinhas e para salmonídeos com alto teor de gordura requerem mais óleo adicionado do que pode ser fisicamente incorporado à formulação antes da extrusão sem desestabilizar o processo (gordura acima de aproximadamente 12-15 por cento na massa pré-extrusão tende a lubrificar o parafuso da extrusora e interromper o cozimento e a expansão adequados), então o óleo extra é aplicado posteriormente sob vácuo, uma vez que a estrutura porosa do pellet já existe para recebê-lo. O revestimento a vácuo também resolve o problema da sensibilidade ao calor para ingredientes que se degradariam sob as temperaturas de cozimento da extrusão, uma vez que a etapa de revestimento ocorre a uma temperatura muito mais baixa e acontece depois que o pellet já foi cozido e formado, permitindo que as fábricas adicionem uma vitamina termolábil ou cultura probiótica viva sem expô-la ao estresse térmico da extrusora. A uniformidade do revestimento, cada pellet recebendo uma dose consistente de óleo e aditivos em vez de alguns pellets excessivamente revestidos e outros insuficientemente revestidos, depende do design do recipiente e da ação de mistura do lote, e o revestimento irregular é uma causa documentada de entrega inconsistente de nutrientes que a análise química de uma amostra a granel pode mascarar ao fazer a média da variação de pellet para pellet.
