Zonas Muertas Hipóxicas
Una zona muerta es un área costera o estuarina donde el oxígeno disuelto en el agua del fondo cae por debajo de aproximadamente 2 mg/L durante períodos prolongados, impulsado por floraciones de algas alimentadas por nutrientes cuya descomposición después de la muerte consume oxígeno más rápido de lo que la estratificación o la mezcla débil pueden reponerlo, siendo el Golfo de México, el Mar Báltico y la Bahía de Chesapeake algunos de los ejemplos más grandes y monitoreados durante más tiempo a nivel mundial. El mecanismo es directamente relevante para la acuicultura ubicada cerca: la carga de nutrientes proveniente de la escorrentía agrícola, las descargas urbanas y, en algunos casos regionales documentados, la propia acuicultura, se combina con la estratificación natural para crear zonas muertas estacionales que pueden expandirse hasta engullir un sitio de cultivo previamente sano a los pocos días de un evento de estratificación o viento, causando mortalidad masiva sin otra advertencia que la lectura de un sensor de oxígeno disuelto. Las zonas muertas se mapean y rastrean a través de redes de monitoreo gubernamentales y de investigación que publican pronósticos de extensión estacional, los cuales las granjas en las regiones afectadas utilizan cada vez más para programar la siembra, ajustar la profundidad o planificar la cosecha temporal antes de una expansión pronosticada. La recuperación de un evento de zona muerta es lenta porque la demanda de oxígeno del sedimento permanece elevada durante semanas después de que la propia columna de agua se reoxigena, lo que significa que el riesgo no termina en el momento en que las condiciones de la superficie vuelven a parecer normales.
