เขตมรณะไร้ออกซิเจน

เขตมรณะ (Dead zone) คือพื้นที่ชายฝั่งหรือปากแม่น้ำที่ออกซิเจนละลายน้ำบริเวณก้นบึงลดลงต่ำกว่าประมาณ 2 mg/L เป็นระยะเวลานาน ซึ่งเกิดจากการบลูมของสาหร่ายที่ได้รับธาตุอาหารหนุนนำ โดยกระบวนการย่อยสลายของสาหร่ายเหล่านี้หลังจากตายลงจะใช้ออกซิเจนเร็วกว่าที่การแบ่งชั้นน้ำหรือการผสมน้ำอย่างอ่อนจะทดแทนได้ โดยมีอ่าวเม็กซิโก ทะเลบอลติก และอ่าวเชซาพีกเป็นตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดและมีการติดตามตรวจสอบมานานที่สุดทั่วโลก กลไกนี้มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำที่ตั้งอยู่ในบริเวณใกล้เคียง: การบรรจุธาตุอาหารจากน้ำท่าทางการเกษตร การระบายน้ำจากเขตเมือง และในบางกรณีที่มีการบันทึกไว้คือการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำเอง ได้ผสมผสานกับการแบ่งชั้นน้ำตามธรรมชาติเพื่อสร้างเขตมรณะตามฤดูกาล ซึ่งสามารถขยายตัวจนกลืนกินพื้นที่ฟาร์มที่มีสุขภาพดีก่อนหน้านี้ได้ภายในไม่กี่วันหลังเหตุการณ์การแบ่งชั้นน้ำหรือกระแสลม ส่งผลให้เกิดการตายจำนวนมากโดยไม่มีคำเตือนใดๆ นอกเหนือจากการอ่านค่าจากเซนเซอร์ออกซิเจนละลายน้ำ เขตมรณะเหล่านี้ได้รับการทำแผนที่และติดตามผ่านเครือข่ายการตรวจสอบของรัฐบาลและงานวิจัยที่เผยแพร่การพยากรณ์ขอบเขตตามฤดูกาล ซึ่งฟาร์มในภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบนำมาใช้มากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อกำหนดเวลาในการปล่อยพันธุ์สัตว์น้ำ ปรับความดับ หรือกำหนดการเก็บเกี่ยวชั่วคราวก่อนที่จะมีการขยายตัวตามที่คาดการณ์ไว้ การฟื้นตัวจากเหตุการณ์เขตมรณะเป็นไปอย่างช้าๆ เนื่องจากความต้องการออกซิเจนของตะกอนยังคงอยู่ในระดับสูงเป็นเวลาหลายสัปดาห์หลังจากที่มวลน้ำเองกลับมามีออกซิเจนอีกครั้ง ซึ่งหมายความว่าความเสี่ยงไม่ได้สิ้นสุดลงในวินาทีที่สภาพผิวน้ำดูเป็นปกติอีกครั้ง