Hypoxische dode zones

Een dode zone is een kust- of estuariumbereik waar de opgeloste zuurstof in het bodemwater voor langere tijd daalt tot ongeveer 2 mg/L, veroorzaakt door door voedingsstoffen aangedreven algengroei waarvan de ontbinding na afsterven zuurstof sneller verbruikt dan stratificatie of zwakke menging kan vervangen, met de Golf van Mexico, de Oostzee en de Chesapeake Bay tot de grootste en het langst gemonitorde voorbeelden wereldwijd. Het mechanisme is direct relevant voor nabijgelegen aquacultuur: nutriëntbelasting door landbouwafspoeling, stedelijke lozingen, en in sommige gedocumenteerde regionale gevallen aquacultuur zelf, combineert met natuurlijke stratificatie om seizoensgebonden dode zones te creëren die zich binnen enkele dagen na een stratificatie- of windevenement kunnen uitbreiden en een voorheen gezonde boerderijsite kunnen overspoelen, wat massale sterfte veroorzaakt zonder waarschuwing behalve een meting van opgeloste zuurstof. Dode zones worden in kaart gebracht en gevolgd via overheids- en onderzoeksmonitoringnetwerken die seizoensgebonden omvangprognoses publiceren, die boeren in de getroffen regio's steeds vaker gebruiken om de voorraad te timen, de diepte aan te passen of het tijdelijke oogsten te plannen voorafgaand aan een voorspelde uitbreiding. Herstel van een dode zone gebeurtenis is langzaam omdat de zuurstofvraag van het sediment wekenlang verhoogd blijft nadat de waterkolom zelf weer van zuurstof is voorzien, wat betekent dat het risico niet eindigt op het moment dat de oppervlakcondities er weer normaal uitzien.