Aliments vivants

Les aliments vivants désignent les organismes proies vivants, cultivés ou collectés, donnés aux larves de poissons et de crustacés pendant la fenêtre de première alimentation, principalement les rotifères (souches de Brachionus plicatilis et de B. rotundiformis plus petites, 90-250 micromètres) et les nauplii d'Artémia (400-500 micromètres). Dans les écloseries marines, les copépodes sont de plus en plus privilégiés pour leur profil nutritionnel supérieur et leur mouvement. Les larves de bar, de dorade et de la plupart des espèces marines lors de leur première alimentation n'acceptent pas les aliments secs, et leurs petites bouches et systèmes digestifs sous-développés nécessitent des proies vivantes qui nagent, déclenchent une réponse de chasse et sont digestibles ; la survie lors de la première alimentation détermine en grande partie la production de l'écloserie. Les aliments vivants sont nutritivement incomplets, surtout en acide gras oméga-3 DHA, ils doivent donc être enrichis avec de l'huile émulsifiée ou des algues (Isochrysis, Nannochloropsis) pendant 6 à 24 heures avant utilisation, une pratique appelée enrichissement intestinal (gut loading) ; la qualité de l'enrichissement se transfère directement à la croissance et à la pigmentation larvaires. La production est exigeante en main-d'œuvre et en espace, les cultures de rotifères nécessitant une surveillance quotidienne de la densité (200-400 rotifères/mL est une densité de production typique) et les Artémias nécessitant l'éclosion des cystes, la décapsulation et le rinçage. Les systèmes basés sur les copépodes réduisent la dépendance à l'enrichissement et améliorent les taux de déformation, mais coûtent plus cher à mettre à l'échelle.