粉砕粒度分布（ふるい分け分析）

粒度分布とは、通常ハンマーミルによって原料が粉砕され、混合・ペレット化または押出成形される前に生成される粒子のサイズ範囲と広がりを指す。これは、次第に目の細かいふるいのスタックをサンプルが通過し、各ふるいに残ったものを計量することで測定される。粒度分布は基本的なプロセス変数であり、ペレットの耐久性、デンプンの糊化効率、栄養素の消化率、混合均一性など、ほぼすべての下流の品質特性が、マッシュが調質される前にどれだけ細かく、どれだけ均一に粉砕されたかに部分的に依存する。より細かく均一な粉砕は、一般的にペレットの結合性と耐久性を向上させ（結合化合物が作用する粒子表面積が増えるため）、一部の成分の消化率を改善する可能性がある。しかし、過度に細かい粉砕は、ある点を超えるとそれ以上の品質上の利点なしにエネルギーコストと処理時間を増加させるため、製粉所は特定の配合と対象種に適した粒度分布を目標とする。幼生および初期稚魚用飼料は、より小さな口の開口部と消化能力に合わせるため、粗い育成用飼料よりも細かく均一な粉砕が通常必要とされる。広い粒度分布、つまり狭く一貫した範囲ではなく、非常に細かい粒子と非常に粗い粒子の混合は、その後の取り扱い中に分離を引き起こす可能性があり（細かい粒子が貯蔵ビンや空気輸送中に粗い粒子とは異なる沈降をする）、元の粉砕マッシュが平均目標仕様を満たしていても、バッチ間の配合の不均一性を招くことがある。ハンマーミルのスクリーンサイズ、ハンマーの状態、および処理速度は、特定の原料に対する結果として得られる粒度分布を決定する主要な制御可能なプロセス変数である。