脱皮段階分類（甲殻類）

脱皮段階分類とは、カニ、ザリガニ、ロブスター、エビなどの甲殻類を、脱皮サイクルの明確な段階に分類することであり、最も正確にはDrachのシステムに由来するAからEのスケールです。段階A（脱皮直後、軟甲、体が水を吸って膨らみ非常に脆弱）、B（甲羅の硬化が進行中）、C（間脱皮期、完全に硬化、通常の状態）、D（前脱皮期、カルシウムが再吸収されるにつれて古いクチクラの分離が目視でき、上腹部の剛毛の発達によりD0〜D4に細分化）、E（脱皮、実際の脱ぎ捨て）。段階分類の指標は、現場で実用的なものから研究レベルのものまで多岐にわたります。例えば、外部の硬さや腹部弁の柔軟性の確認、前脱皮後期における古い甲羅の下に新しいクチクラが形成される様子の観察、精密な段階分類のための拡大鏡下での剛毛孔の検査、そして研究室での血リンパ中のエクジステロイド力価の測定などです。運用上の利害は直接的です。段階AとBでは、取り扱い、選別、輸送時の死亡率が急増するため、日常的な飼育管理は間脱皮期の個体を中心に計画されます。前脱皮期の検出により、養殖業者は給餌を控え（脱皮前に腸が空になるため）、収穫時期を調整できます。また、ソフトシェル製品の養殖では、段階分類の精度が収益を左右します。カニは脱皮後数時間以内、甲羅が硬化し始める前に収穫する必要があるため、脱皮のピーク時には継続的な監視が求められます。脱皮の同期性は、集団脱皮後の共食いの急増も説明します。基質や放養密度に関する決定が脱皮段階を参照する理由の一つです。