Ração Flutuante vs. Ração de Fundo
As rações flutuantes (extrusadas) e as rações de fundo (peletizadas) diferem na fabricação, comportamento alimentar e economia, e a escolha molda o manejo diário da fazenda. A ração flutuante é feita por extrusão, que gelatiniza o amido para que os pellets inchem e permaneçam na superfície por 30 minutos a várias horas. Isso permite aos produtores observar o consumo diretamente nas bandejas de alimentação, ajustar a ração em minutos, reduzir a superalimentação e identificar problemas de apetite precocemente; a ração flutuante é o padrão na carcinicultura e na maioria das culturas intensivas de peixes. A ração de fundo é mais barata de produzir por quilograma porque a peletização a frio ou o simples condicionamento a vapor usa menos energia e permite maior umidade da ração e aglutinantes mais baratos, mas os pellets não consumidos afundam para o fundo onde se decompõem, consomem oxigênio e são apenas parcialmente recuperados por espécies que se alimentam no fundo. Os pellets de fundo são adequados para espécies bentônicas e orientadas para o fundo, como carpas comuns, bagres e esturjões que se alimentam naturalmente na parte inferior da coluna d'água, e são comuns em sistemas extensivos e semi-intensivos onde o custo da ração domina. A ração flutuante geralmente contém um pouco menos de proteína pelo mesmo preço, mas entrega mais dela ao peixe. A regra prática: use ração flutuante sempre que a observação da superfície for possível, e reserve a ração de fundo para alimentadores de fundo genuínos ou para produções de baixa intensidade e muito sensíveis ao custo.
