ค่า pH (น้ำในระบบเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ)

ค่า pH คือค่าลอการิทึมติดลบของกิจกรรมของไฮโดรเจนไอออน มีค่าตั้งแต่ 0–14 โดยที่ 7 เป็นกลาง ในการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ pH เป็นทั้งตัวบ่งชี้สวัสดิภาพโดยตรง (สัตว์น้ำส่วนใหญ่ทนได้ที่ช่วงประมาณ 6.5–9.0) และเป็นตัวแปรหลักที่ควบคุมความเป็นพิษของพารามิเตอร์อื่นๆ ปฏิกิริยาที่สำคัญที่สุดคือความสัมพันธ์กับแอมโมเนีย โดยสัดส่วนของ NH3 ที่ไม่แตกตัวและมีความเป็นพิษสูงจะเพิ่มขึ้นจากต่ำกว่า 1% เป็นมากกว่า 10% ของแอมโมเนียรวมเมื่อค่า pH เพิ่มขึ้นจาก 7 เป็น 9 ดังนั้นค่า TAN ที่ปลอดภัยที่ pH 7.5 อาจกลายเป็นอันตรายที่ pH 9 ในความเข้มข้นเท่าเดิม นอกจากนี้ pH ยังควบคุมประสิทธิภาพของระบบกรองชีวภาพ (biofilter) โดยแบคทีเรียที่ทำหน้าที่เปลี่ยนรูปไนโตรเจนจะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพในช่วง pH ประมาณ 6.8–8.5 และยังส่งผลต่อความเป็นพิษของไฮโดรเจนซัลไฟด์ ซึ่งจะเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อ pH ต่ำกว่า 7 ในบ่อที่ใส่ปุ๋ย การแกว่งของค่า pH ในแต่ละวัน (การสังเคราะห์แสงดึง CO2 ออกทำให้ pH สูงขึ้นในตอนกลางวัน และการหายใจคืน CO2 ในตอนกลางคืน) ที่ระดับ 0.5–1.5 หน่วยถือเป็นเรื่องปกติ แต่หากแกว่งเกิน 2 หน่วย แสดงว่าค่าความเป็นด่าง (alkalinity) ต่ำและมีระบบบัฟเฟอร์ที่อ่อนแอ ซึ่งมักแก้ไขโดยการเติมปูนเพื่อรักษาค่าความเป็นด่างให้สูงกว่า 75 mg/L ในรูปของ CaCO3 เนื่องจากค่า pH เป็นจุดเริ่มต้นของสมดุลเคมีหลายประการ ฟาร์มจึงไม่ค่อยปรับค่า pH โดยตรง (การเติมกรดหรือด่างโดยตรงเสี่ยงต่อการทำลายแบคทีเรียในระบบกรองชีวภาพ) วิธีปฏิบัติที่เหมาะสมคือการจัดการค่าความเป็นด่าง โดยมีการตรวจวัดค่า pH อย่างต่อเนื่องในระบบ RAS และตรวจวัดทุกวันในบ่อเลี้ยง ซึ่งถือเป็นบันทึกคุณภาพน้ำพื้นฐานที่จำเป็นอย่างยิ่ง