ความเป็นด่าง

ความเป็นด่างคือความสามารถของน้ำในการสะเทินกรด แสดงหน่วยเป็น มก./ลิตร ในรูปของ CaCO3 เทียบเท่า ซึ่งในการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำจะสะท้อนถึงระบบบัฟเฟอร์ของคาร์บอเนตและไบคาร์บอเนตเป็นหลัก ความเป็นด่างแตกต่างจากค่า pH โดยที่ pH คือสถานะความเป็นกรด-ด่าง ณ ขณะนั้น ในขณะที่ความเป็นด่างคือแหล่งสำรองที่ช่วยรักษาค่า pH ให้คงที่ ระดับที่แนะนำโดยทั่วไปคือ 75–200 มก./ลิตร CaCO3 สำหรับการเลี้ยงปลาน้ำจืด และ 100–250 มก./ลิตร สำหรับระบบน้ำเค็มและกุ้ง หากค่าต่ำกว่า 50 มก./ลิตร ค่า pH จะแกว่งตัวอย่างรุนแรงระหว่างกลางวันและกลางคืนเนื่องจากการสลับกันของการสังเคราะห์แสงและการหายใจ ความเป็นด่างจะถูกใช้ไปในสองส่วนหลัก คือ กระบวนการไนตริฟิเคชันในระบบกรองชีวภาพ (biofilter) ซึ่งใช้ CaCO3 ประมาณ 7 มก. ต่อการออกซิไดซ์แอมโมเนีย 1 มก. และกระบวนการสังเคราะห์แสงที่ดึงคาร์บอเนตไปใช้ในบ่อที่มีการใส่ปุ๋ย นอกจากนี้ สัตว์จำพวกครัสเตเชียนยังต้องการความเป็นด่างที่เพียงพอสำหรับการสร้างเปลือก หากความอิ่มตัวของคาร์บอเนตต่ำจะทำให้การลอกคราบและการแข็งตัวของเปลือกช้าลง ในทางปฏิบัติ เกษตรกรจะเพิ่มความเป็นด่างโดยการเติมปูนเกษตร โซเดียมไบคาร์บอเนต หรือแคลเซียมคาร์บอเนตลงในน้ำหรือพื้นบ่อ สำหรับผู้จัดการระบบ RAS การติดตามค่าความเป็นด่างควบคู่ไปกับแอมโมเนียจะช่วยคาดการณ์เสถียรภาพของระบบกรองชีวภาพได้ สำหรับเกษตรกรผู้เลี้ยงในบ่อ ความเป็นด่างจะมีความสัมพันธ์กับค่า pH การสังเคราะห์แสงในบ่อ และภาวะยูโทรฟิเคชัน (eutrophication) การที่ค่าความเป็นด่างลดลงอย่างกะทันหันถือเป็นสัญญาณเตือนภัยล่วงหน้าของการบรรทุกเกินพิกัด (overloading) ในระบบ