Progettazione di Congelatori a Tunnel e a Spirale
I congelatori a tunnel spostano il prodotto su un nastro trasportatore rettilineo attraverso una lunga camera isolata di aria fredda circolante, un design semplice e lineare adatto a strutture con una lunghezza di pavimento adeguata ma che richiede un ingombro dell'edificio corrispondentemente lungo per ottenere un tempo di permanenza di congelamento sufficiente a una data velocità del trasportatore, mentre i congelatori a spirale avvolgono il nastro trasportatore verso l'alto attraverso più livelli impilati all'interno di un'unica torre verticale compatta, ottenendo lo stesso o un tempo di permanenza di congelamento più lungo all'interno di un ingombro di pavimento notevolmente inferiore, un design che è diventato la scelta dominante nelle strutture in cui lo spazio a terra comporta un costo o un vincolo significativo rispetto alla maggiore altezza verticale e complessità strutturale della torre. La progettazione del nastro del congelatore a spirale deve adattarsi alla stretta curvatura richiesta dalla geometria a spirale senza che il nastro si leghi, si inceppi o danneggi il prodotto delicato nelle curve, il che significa che l'ingegneria del materiale del nastro e del sistema di tensionamento è una considerazione di progettazione più impegnativa per le configurazioni a spirale rispetto al semplice nastro rettilineo utilizzato da un congelatore a tunnel, e il costo di manutenzione e sostituzione del nastro è di conseguenza una considerazione continua più ampia per i sistemi a spirale. La progettazione del flusso d'aria, che garantisce che l'aria fredda circoli uniformemente attraverso ogni livello e ogni punto lungo il nastro piuttosto che concentrarsi in modo sproporzionato in alcune zone lasciandone altre insufficientemente raffreddate, determina direttamente l'uniformità del congelamento, e un flusso d'aria irregolare è una causa documentata di tempi di congelamento incoerenti e della conseguente variazione di qualità del prodotto che è entrato nel congelatore nello stesso momento ma ha sperimentato tassi di raffreddamento effettivi significativamente diversi a seconda della sua posizione specifica all'interno della camera. Entrambi i tipi di congelatori a tunnel e a spirale sono generalmente dimensionati e gestiti come apparecchiature di congelamento continuo in stile IQF che gestiscono un flusso costante di prodotto alimentato da trasportatore piuttosto che come un unico grande congelatore a lotti, collegando questa categoria di apparecchiature direttamente al concetto di lavorazione a congelamento rapido individuale discusso altrove in questo glossario, con la pianificazione della capacità di produzione che richiede lo stesso tipo di analisi dei colli di bottiglia e di corrispondenza della capacità discussa in tutto il contenuto relativo alla capacità di mangimificio e di lavorazione di questo glossario, applicata qui specificamente al dimensionamento delle apparecchiature di congelamento rispetto all'assunzione complessiva dell'impianto e alla capacità della linea di confezionamento a valle.
