ペレット硬度

ペレット硬度とは、飼料の物理的品質仕様の一つで、ペレットが破砕するまでに耐える力を指します。これは、スプリング式またはデジタル式の硬度計（Nまたはkg/ペレットで測定）で測定され、耐久性指数（標準化された転動および空気輸送シミュレーションに耐えるペレットの割合）によって補完されます。市販の養魚飼料では通常、耐久性95%以上、微粉1%未満が目標とされます。硬度は水中安定性（ペレットが水中で形を保つ時間、通常は魚種の摂食行動に応じて10～30分と指定される）と相互作用します。柔らかすぎると、袋詰め、輸送、オーガーによる供給、および水中での最初の数分間にペレットが崩れ、無駄になったり水質を悪化させ溶存酸素を低下させたりする粉塵が発生します。硬すぎると、小型魚や、一部の海洋性仔魚や甲殻類のように口が小さく歯が弱い種はペレットを砕くことができず、餌を拒否したり、ペレットが消化されずに腸を通過したりします。仕様は成長段階ごとに調整されます。稚魚用のマイクロペレットは水中安定性と緩やかな沈降性を優先する一方、成長期のサケ科魚類用ペレットは、サイロから生簀まで数百メートルにわたって飼料を吹き飛ばす高圧空気輸送給餌システムに対応できる十分な硬さに設計されます。製造業者は、栄養組成が完璧であっても、工場から生簀までの機械的品質損失がFCRを数パーセントポイント静かに悪化させる可能性があるため、日常的な品質管理の一環としてすべての生産ロットで硬度と耐久性を試験します。