معايير الاختبارات الميكروبيولوجية (العدد الكلي للبكتيريا الحية، مؤشرات مسببات الأمراض)

العدد الكلي للبكتيريا الحية (TVC)، ويسمى أيضًا العد الهوائي على الأطباق، يقدر العدد الإجمالي للبكتيريا القابلة للزراعة في عينة عن طريق تنمية جزء مخفف على أجار مغذٍ وعد المستعمرات الناتجة، ويعمل كمؤشر عام للنضارة والنظافة بدلاً من تحديد أي كائن حي معين، حيث يشير ارتفاع العدد الكلي للبكتيريا الحية إلى زيادة الحمل البكتيري واقتراب التلف بغض النظر عن الأنواع المعينة الموجودة. اختبار الكائنات الحية المؤشرة، الأكثر شيوعًا لبكتيريا الإشريكية القولونية (Escherichia coli) أو بشكل أوسع بكتيريا القولون، لا يختبر مسببات الأمراض المثيرة للقلق مباشرة، بل يختبر الكائنات الحية التي يرتبط وجودها بشكل موثوق بالتلوث البرازي أو الصرف الصحي غير الكافي، ويعمل كبديل فعال من حيث التكلفة يشير إلى فشل في النظافة من المحتمل أن يحمل أيضًا مسببات أمراض حقيقية، والتي عادة ما تكون موجودة بتركيزات أقل وأصعب في الكشف من الكائنات الحية المؤشرة الأكثر وفرة. يُخصص اختبار مسببات الأمراض المحددة، مثل السالمونيلا (Salmonella)، والليستيريا المستوحدة (Listeria monocytogenes)، وأنواع الفيبريو (Vibrio)، أو غيرها ذات الصلة بمنتج وسوق معين، للمنتجات عالية الخطورة أو يتم تفعيله بواسطة نتيجة كائن حي مؤشر تتجاوز عتبتها، بدلاً من إجراء فحوصات كاملة لمسببات الأمراض على كل عينة روتينية. هذا التسلسل الهرمي للاختبار القائم على المخاطر يوازن بين الشمولية والتكلفة ووقت الاستجابة للفحص الميكروبيولوجي الشامل. عادة ما يتم التعبير عن الحدود الميكروبيولوجية التنظيمية كخطة أخذ عينات متعددة المستويات: مستوى مقبول، ومستوى حرج يتطلب مراقبة متزايدة، ومستوى يؤدي إلى الرفض التلقائي، بدلاً من رقم واحد للنجاح أو الفشل، مما يعكس أن الأعداد الميكروبيولوجية في المنتج البيولوجي تختلف بشكل طبيعي وأن قاعدة العتبة الواحدة ستكون غير موثوقة إحصائيًا عند أحجام العينات الواقعية.