الفطام (الانتقال الغذائي)

الفطام هو الانتقال التدريجي ليرقات الأسماك والقشريات من الفرائس الحية (الروتيفر، يرقات الأرتيميا) إلى الأنظمة الغذائية المصنعة الخاملة، ويُحدد توقيته بناءً على فسيولوجيا الجهاز الهضمي، وليس للراحة: يجب أن يطور الجهاز الهضمي لليرقات قدرة كافية من الإنزيمات البنكرياسية والمعوية، والتغذية المشتركة — تقديم كل من الغذاء الحي والمصنع معًا لعدة أيام — تستغل الفرائس الحية كجاذب ومحفز للأمعاء بينما يتعلم الحيوان التعرف على الجزيئات الجديدة وقبولها. تتداخل البروتوكولات النموذجية في تقديم الأعلاف لمدة ثلاثة إلى سبعة أيام مع تقليل كثافة الفرائس الحية يوميًا، ثم يُحكم على النجاح من خلال فحوصات محتوى الأمعاء تحت التكبير: نسبة اليرقات التي تحتوي أمعاؤها على علف مصنع، والنمو المستقر أو المتزايد خلال فترة الانتقال، هي مقاييس النجاح التشغيلية، حيث يظهر الفطام الفاشل كانهيار في استجابة التغذية وتوقف في النمو يصعب عكسه ومكلف. تختلف صعوبة الفطام بشكل كبير حسب الأنواع: فالأنواع التي تعيش في المياه العذبة وسمك البلطي تقبل الأنظمة الغذائية الخاملة خلال الأسبوع الأول أو الثاني من التغذية الخارجية، بينما العديد من يرقات الأسماك البحرية (القاروص، الهامور، الأسماك المفلطحة) ويرقات القشريات (الزوييا) لديها نوافذ قبول ضيقة وقد تحتاج إلى مراحل أرتيميا ممتدة أو أنظمة غذائية دقيقة متطورة، وهذا هو السبب في أن الغذاء الحي يظل الرابط الأكثر تكلفة وعرضة للفشل في المفرخات البحرية. يركز بحث التغذية في المفرخات على الفطام المبكر والأكثر موثوقية — فكل يوم يتم اختصاره من مرحلة الغذاء الحي يقلل من التكلفة، ومخاطر الأمن البيولوجي، والهشاشة التشغيلية.