Cultivo de Cobia

La cobia (Rachycentron canadum) se encuentra entre los peces marinos de aleta de más rápido crecimiento utilizados en acuicultura, capaz de alcanzar 4-6 kg en un solo año a partir de un juvenil sembrado de 10-20 g. Esta tasa de crecimiento impulsó inicialmente un fuerte interés comercial en regiones tropicales y subtropicales, incluyendo Vietnam, China, Taiwán, Panamá y partes de la costa del Golfo de EE. UU. Esa velocidad conlleva compromisos reales: la cobia requiere altos niveles de proteínas y lípidos en la dieta, muestra índices de conversión alimenticia en el rango de 1.8-2.5, típico de especies marinas carnívoras de rápido crecimiento, y es notablemente susceptible a infecciones por Amyloodinium (enfermedad del terciopelo marino) y Photobacterium, particularmente a altas densidades de siembra en jaulas cálidas y con poca renovación de agua. La especie tolera un amplio rango de salinidad y crece bien a 25-30 °C, pero, al igual que el pámpano, prácticamente no tiene tolerancia al frío, lo que confina su cultivo al aire libre a latitudes tropicales y subtropicales cálidas. El cultivo en jaulas en alta mar, a menudo en sitios más expuestos y de mayor energía que los que requieren las especies costeras, se ha convertido en el sistema de producción preferido porque la cobia se desempeña mejor con un movimiento constante del agua. Varios proyectos de demostración a escala comercial en alta mar han apuntado específicamente a la cobia como un caso de prueba para la ingeniería de jaulas en sitios expuestos.