Élevage de Cobia

Le cobia (Rachycentron canadum) est l'un des poissons marins à nageoires à croissance la plus rapide utilisés en aquaculture, capable d'atteindre 4-6 kg en une seule année à partir d'un juvénile de 10-20 g. Ce taux de croissance a initialement suscité un vif intérêt commercial dans les régions tropicales et subtropicales, notamment au Vietnam, en Chine, à Taïwan, au Panama et dans certaines parties de la côte du golfe des États-Unis. Cette rapidité s'accompagne de compromis réels : le cobia nécessite des niveaux élevés de protéines et de lipides dans son alimentation, présente des indices de conversion alimentaire de l'ordre de 1,8-2,5, typiques des espèces marines carnivores à croissance rapide, et est particulièrement sensible aux infections par Amyloodinium (maladie du velours marin) et Photobacterium, en particulier à des densités de peuplement élevées dans des cages chaudes et mal rincées. L'espèce tolère une large gamme de salinité et se développe bien à 25-30 C mais, comme le pompano, n'a pratiquement aucune tolérance au froid, ce qui limite l'élevage en extérieur aux latitudes tropicales et subtropicales chaudes. L'élevage en cages offshore, souvent dans des sites plus exposés et à plus forte énergie que ne le requièrent les espèces côtières, est devenu le système de production préféré car le cobia se développe mieux avec un mouvement d'eau constant, et plusieurs projets de démonstration offshore à l'échelle commerciale ont spécifiquement ciblé le cobia comme cas de preuve pour l'ingénierie des cages en sites exposés.